第866章:和她初见面
吉珂也知道,即使自己向神祈祷,祈求神帮他解决问题。
毕竟,现实终究还是现实。
令他困扰的问题没有得到一丁点解决。
“这也难怪……”
吉珂缓缓地从座位上站起来,将放在口袋里的手套戴上。
看着手套,吉珂回想起了自己和宁甜月第一次见面的情景。
那是宁甜月还是个孩子。
那是好多年前,他那天同样是在大圣堂祈祷的。
当他要离开的时候,意外发生了。
一只白色手套突然莫名其妙的从砸在了他的脸上。
吉珂一惊,眨着眼睛,他捡起掉在地上的白色手套,微微蹙眉。
那只白色手套是丝绢的,很小只,一看就是小女孩专用的手套。
为什么大圣堂里会出现这种东西呢?
在吉珂感到疑惑的同时,一个小小的影子突然出现在了他的面前。
“你捡到了吗?对吧,你捡到了。”
“啊……”
一旁传来响亮的声音,吉珂不禁瞪圆了双眼。
数十列的长椅在大圣堂祭坛前整齐排列,而第一排椅子上的中央座位上站着一个小女孩,准确的来说,是一个留着长发,穿着公主裙,正双手叉腰的指着他。
女孩长得很漂亮,小鹿般亮晶晶的双眸,圆圆的苹果脸,深深的酒窝,看起来很是甜美。
小女孩无论怎么看,都只有七八岁的样子。
当她与吉珂四目相接的时候,便宣告道:“你捡起了手套,就代表接受我的挑战了,所以,来吧,和我决斗吧。”
小女孩握着小粉拳,摆出战斗的姿势,看起来可爱极了。
“……决斗?”
吉珂不明所以,这是为什么?小女孩想要和他决斗,太诡异了吧。
虽然他只是随意的捡起手套而已,根本没想到有什么决斗呀。
但是吉珂还是有礼貌的问小女孩:“决斗么,你要赌什么呢?”
“咦?赌什么?”
“既然要决斗的话,那么就想要赌上理念,名誉,姓名之类的,你如果要向我提出战斗的话,就应该有相对的赌注才行。”
“额,这个嘛……”
听到吉珂的解释,小女孩抱着脑袋陷入了苦恼之中。
看着小女孩的样子,吉珂明白了一件事,那就是着小女孩还不明白决斗的意义,说不定是因为看大人决斗有趣,所以才想要模仿看看。
如此的话,自己也没必要和这个小女孩一般见识。
他看了看手表,已经到点了,也该回去北方宫殿待命了。
如果去迟到了的话,会被执行官批命的。
吉珂不理会正在陷入苦恼中的小女孩,转身就要离开。
“喂,你要去哪儿,不和我决斗吗?你太卑鄙了,哼!”
“卑鄙?我哪里卑鄙了?没有赌注的话,我不会和你决斗的。”
小女孩立刻说道:“那……那我就用明天要吃的糕点当做赌注,有草莓蛋糕,红头吐司,华夫饼之类的,就这些,所以你和我决斗吧。”
吉珂蹙眉道:“我不喜欢甜食。”
“什么,太奇怪了!”
小女孩一副不可置信的表情,似乎觉得世界上怎么会有人讨厌甜食呢?甜食明明那么好吃啊。
吉珂其实并非讨厌甜食,而是讨厌那些甜食所散发出的甜腻香气。
所以,他拒绝战场决斗。
吉珂巫师小女孩的大声嚷嚷,径自推开了大圣堂的巨大门扉。
门外是葱葱郁郁的树林,从树荫间洒落的阳光落在石阶上,映出斑驳的光影,吉珂走在上头,树木萌芽新绿和花儿的芬芳随风袭来,令人感到心旷神怡。
微风轻抚着吉珂的发丝,阳光有些词严,北方宫殿的风塔正后方一片艳阳高照。
吉珂看了一眼逆光中高耸入云的风塔,这时才思考起来。
刚才在大圣堂里面,向他提出决斗的小女孩到底是谁?
“啊,那应该是宁甜月殿下吧。”
在柔和的台灯照耀下,一个男人坐在三乱堆放着厚重书籍以及文件资料的桌子上,如此回答。
但对于吉珂而言,这个名字还以前从未听过。
“宁甜月公主她是什么人?”
“你不知道吗?就是那位第二公主宁甜月殿下啊。她不是很有名吗?除了那双黑蓝色的眼瞳,她还老是光着脚四处走动,又跑进酒窖偷葡萄酒,甚至还试图从庭园的瞭望台上跳进大河,她真是一位开朗的公主呢,不是吗?”
“她真的是公主吗?”
真是难以置信,吉珂不禁皱了皱眉。
不过,那位男士还是点头说道:“千真万确。”
“话说回来,你明明住在皇宫里,怎么会不认识她呢?今年四月初不是有个会面的仪式吗?”
“很不巧,我成为宫廷骑士一员进入皇宫,是在四月底的时候。”
“嗯?听你这么一说,好像是这样没错。啊啊,你穿这套制服一点生涩的感觉都没有,我一不小心就忘了你还是新人呢。”
那位男士一面哈哈大笑,一面撩起那头波浪卷的长发。
这时,他的手正好撞上桌上那些堆积如山的书籍。
原本就摇摇欲坠的书山一股脑坍塌,随着啪沙啪沙的轰然巨响散落在地。那些夹杂于书与书之间的文件,甚至飘到了站在房间中央的吉珂脚边。这简直就像是算计好的一样,吉珂也只好心不甘情不愿地开始收拾。
“抱歉啦,吉珂。啊,等东西收好,记得帮我从那架子上拿葡萄酒和玻璃杯来,核桃也顺便一下。”
“……我可不是佣人,吉夜。”
“我当然知道。在这皇宫里,我跟你并不是表兄弟,而是新人骑士与首席骑士,不是吗?所以啦,你可以好好注意你的语气和态度,吉珂,还是你有自信在剑术上胜过我?”
“……请原谅我的无礼。”
你刚才明明忘了我是新来的。
吉珂真想这么反驳他,不过他还是忍了下来,把捡起来的书籍资料放回桌上。接着,他按照对方的吩咐,将葡萄酒瓶、水晶杯,以及升满核桃的小盘子放在桌上。
当他打开葡萄酒的木栓、默默地将香气浓郁的红酒注入杯子后,那位男士忽然奸险一笑了出来。
“哎呀哎呀,真是辛苦了。你的手脚还是一样利落呢,难道最近的寄宿学校,终于开始叫道管家的课程了吗?”
“别胡扯了,这是我受到李亚严苛训练的成果。”
“啊啊,原来是李亚,原来如此。”
那位散漫地坐在桌子上的男士点点头,吉珂一边斜视着他的脸,一边轻轻叹了口气。
他是吉珂的长官,同时也是年长吉珂十五岁的表哥,名叫吉夜。
虽然吉夜是宫廷骑士的一员,不过在他胸前,可是有一枚银色的星徽在闪闪发亮。那是首都骑士的象征,同时也证明他是宫廷骑士中的第一剑士。
吉夜有这枚星徽已有七年之久,吉珂自幼就向他学习剑术与学问。吉珂能在寄宿学校得到好成绩,其实他也功不可没。
在吉夜的劝进之下,吉珂加入了宫廷骑士团,但是才短短三个月,他就已经后悔了。
“话说回来,吉珂,你也真是辛苦呢。今天这件事虽然挺可爱的,不过你昨天也在前院那儿被要求决斗了吧?”
“昨天那次不算是决斗,我们只是过招两下。”
在长官的命令之下,吉珂也拿着玻璃杯,只是面无表情地淡淡陈述着事实。听他这么一说,吉夜伤脑筋地耸耸肩膀。
“可是昨天的对手,不就是那位半个月前在御前比试败给你的格非吗?三天前,你也在前院和鲁一决斗,不,过招了对吧?而且还把他们都击退了,哎呀哎呀,真是了不起呢。”
“了不起是吗。”
看来吉夜并不是在称赞他,而是对他的行径感到不敢置信。
不过,吉珂可不觉得自己做错了什么。
虽然D国是帝制国家,国家大事却由议会负责。
尽管如此,这个国家至今仍残留着许多君主专制时期的色彩,宫廷骑士团可说是其中的代表之一。
宫廷骑士的青年是王家的私人部队,在家世、容貌、教养以及剑术上都经过筛选,并赐予他们位居王宫北方宫殿的宿舍。
真要说起来,这的确是一个古老的制度,不过在就任宫廷骑士的同时,也会一并获得骑士的称号。
对于无法继承家里爵位的贵族孩子而言,这个称号是他们梦寐以求的目标,高额的俸禄也是其魅力之一。
另外,在担任宫廷骑士的这段期间,如果扩大人脉倒也不难。
虽然在王宫服役的期间必须维持单身,不过在退役之后,也会因此受到贵妇们青睐。
不例外的,出生于男爵家的吉珂亦为家族无法继承爵位的孩子,至于身为宫廷骑士所拥有的诸多特权,他是最近才知道的。
若是要说得精确点,其实他是在上个月——在五月的活动之一,也就是武术大会之后才晓得的。
在国王、皇宫,以及皇太子也一同观战的御前比试里,吉珂将他的前辈们悉数打倒,直到决赛才被给吉夜。
对于吉精湛的剑术,国王着实称赞了一番,至于那些在国王面前败给新人,因而受到奇耻大辱的其他骑士,则是对他恨之入骨。
也就是说,每天有人以过招为名找他决斗,正是为了报一箭之仇。
至于为什么会选在显眼的主殿前院进行,大概是为了向皇宫里的人们夸耀吧。
第二公主宁甜月之所以会向他扔手套,想必也是受到这件事的影响。
“我问你,吉珂,你和他们目前交手的胜负如何?几胜几败?”
“我一场也没输过。”
吉珂一边将新的酒杯与葡萄酒递给吉夜,一边用水瓶清洗喝完的玻璃杯。
新倒的葡萄酒明明和一开始喝的出自同一瓶,吉夜却在轻啜一口后苦闷地皱起眉头。
“你没输过?再这样下去,找你过招的人可是会络绎不绝的,偶尔也放水输个一次嘛。”
“我不要。”
吉珂想也不想就如此回答,表情一脸认真。
要他故意放水给对方面子,将会有损于国王的赞美,以及身为他剑术师父的吉夜的名声,可说是愚蠢至极的行为。至少吉珂是这么认为的。
然而,吉夜却拿他没辙似地摇摇头。
“这种死脑筋虽然也是你的可爱之处,却也是你最大的问题。我越来越担心你的未来了,吉珂。”
“要我来当宫廷骑士的人,不就是你吗?”
“是这么说过,不过是你自己做的决定。”
确实是如此。
吉珂毫无反驳的余地,只能乖乖住口。
一想到自己的决定居然造成这种后果,他就更觉得心烦。
尽管那些为了争口气和面子问题而找他麻烦的骑士也很烦人,不过最让他失望的,其实是宫廷骑士本身的使命。
当皇族出席公众场合时,骑士必须担任护卫,至于身为首席的吉夜,则是负责指导皇太子宁云风的剑术。
但是,除了这些之外,他们并没有什么固定的任务。
守护皇宫是卫兵的工作。
因此,宫廷骑士平日悠闲到可以在大圣堂里冥想,还不时可以在前院过招。
早知道就不要加入宫廷骑士。
话是这么说,他也想不到还有什么其他选择。
但是——
这一连串一旦思考起来就没完没了的自问自答,甚至改变了酒的味道,吉珂连同这份苦闷的心情,将葡萄酒一饮而尽。
就在这个时候,一颗核桃忽地猛然击中他的眉间。
“你这苦恼的表情不是年轻人该有的,不,还是说因为年轻才会这么烦恼?”
“吉夜,不要随便糟蹋食物。”
吉夜抬起头,目不转睛地瞪着对方,和他的四目相对的吉夜一脸认真。
“我真的很担心,身为骑士的你,未来的动向将会大大左右家族的评价,况且,李亚应该也很担心你吧。”
“……”
吉珂再次闭口不语。
李亚名字叫做吉李亚,是吉珂的姐姐,每当说到比他年长五岁的姐姐,吉珂就会不知所措,而这种不知所措又涵盖了许多层面。
于是吉夜露出奸笑,似乎老早就猜测到吉珂会有这种反应。
“所以啦,为了最近看起来闷闷不乐的你,我准备了一件盛大的任务交给你,你可要心存感激。”
“盛大的任务?”
对于吉夜不知所云的话和他的贼笑,吉珂一边心怀警戒一边反问。于是,他得到了一个可怕的回答。
“吉珂,我命令你三天后的晚上,负责担任第二公主宁甜月的护卫。”
依据吉夜所言,公主今年八十岁。
根据皇室家族的惯例,无论是王子或者公主,十岁之前都只会公布他们的姓名,直到十岁生日时,才会在皇家举行公开的仪式。
不过,就算身为公主,年仅十岁的孩子也不可能突然就表现出淑女身段。要身穿藏起脚尖的等身礼服,成为贵族社交界之花活跃,还得花上一段时间。
在那之前,公主甚少有机会离开皇宫。
就常识而言,应当是如此才对。
但是现在,第二公主宁甜月却身处于皇家歌剧院的贵宾室里。
“哇~~~人山人海的,有好多人呢。”
“公主,你这样很危险,请退后一点。”
看到公主紧扶着包厢边缘,吉珂皱眉苦苦哀求。
跪坐在椅子上的确不成体统,更何况这间贵宾室位居五楼,从这儿探出身子自然是十分地危险,更别说是小孩子。
为此,吉珂不知道提醒公主多少次,但她完全没有听进去的样子。
于是,吉珂只好说了声“失礼了”,然后将公主从包厢边缘一把拉开。好不容易让她端坐在椅子上后,宁甜月公主不满地噘起嘴。
“喂,这样我只看得到包厢啦。”
“是这样没错。”
站在公主背后的吉珂只是淡淡地回答。
宁甜月摇晃着那头长发,脸色越来越臭。
“这样无聊死了。难得楼下这么热闹,为什么我不可以看?”
“这个嘛,这件事我也不太清楚。”
“咦~~~~~~?真不负责任!”
“公主,现在正在上演歌剧,你这样会干扰到其他人看戏,请别大声喧哗。”
吉珂说着说着,视线也变得严厉。
宁甜月面向前面坐好,虽然她乖乖不再喧闹,却垮着一张嘴,双脚也在空中踢来踢去。
那双穿着长靴,完全够不着地板的脚一这么乱踢,那隐藏在及膝荷叶裙摆下方的灯笼裤白色蕾丝也跟着飘扬起来。
“真是不像样。”
虽说灯笼裤本来就算是一种安全裤,不过吉珂还是不由得在心里嘀咕了一声。
不过,他马上就想起了一件事,那就是今天的自己可没资格对别人说三道四。
吉珂陪同公主一同来到歌剧院,现在的他虽然身为骑士,却又不是骑士。
经由首席骑士吉夜之手派任给吉珂的盛大任务,正是担任第二公主宁甜月前往皇家歌剧院时的护卫。
由于第二公主不太熟悉人情世故,所以今天偷偷外出的目的,是为了让她在进入贵族社交界前增广见闻。
换句话说,这应该是为了防止她一进社交界就闹出大笑话,因而进行的事前演练。
虽然在进入社交界之前,就连贵族之女也不得踏入皇家歌剧院或是晚宴,不过他们可以偷看在宅邸里举行的成人聚会作为预习。
至于公主,据说其预习的规模将会十分盛大。
话虽如此,这毕竟也是国王委派的特殊任务。就连这间贵宾室,也与可直接在舞台边眺望的皇室包厢不同,据说是特别另外保留的。
既然如此,身为效忠皇室的宫廷骑士,也只有认真执行任务一途了。
因此,吉珂今天不但是护卫的骑士,也是负责教导公主歌剧院礼仪的侍女。
为此,吉珂不得不女扮男装。
他扎着一头漆黑的长假发,上头插着花型的发饰,手上戴着类似白手套,身穿遮掩了喉结的立领洋装,为了保持完美,嘴唇还涂上一层薄薄的口红。
吉夜在北方宫殿的宿舍帮吉珂准备时,一看见这副装扮完成的模样,便大笑到差点岔气。
吉珂看见镜中自己的女装,在笑出来之前先感到一阵晕眩。
不过,那副以男人来说不算魁梧的身高,以及对骑士而言不够宽厚的肩膀,现在反倒值得庆幸。
还有一件更悲哀的事,因为这已经不是他第一次穿上女装了。
进入寄宿学校就读之前,不,就连学校休假回家时,声称“我好想要一个妹妹”的姐姐吉李亚,早已好几次强迫吉珂穿上女性洋装。
回想起来,那或许是为了今天所进行的预演。
吉珂在心里一再说服自己,透过这种方式,尽管他几乎因为太过丢脸而崩溃,还是拼命鼓励自己。
吉珂就连代替年幼公主俯瞰舞台的余裕都没有,只是他眉头深锁,宛如在祈祷似地合上了双眼。
这时,有人拉了拉他的衣袖。
发生什么事了?他睁开眼一看,正好跟转过头的宁甜月四目相对。
在灯光之下,宁甜月睁着那对水汪汪的大眼,目不转睛地仰望吉珂,软软的说道:“你代替我坐在这里吧。”
“嗯?那可不行。”
吉珂以女低音的语气断然拒绝。身为一介下人,当然不能只有自己坐着,却让主人站着的道理,无论是骑士或是侍女都是一样的。
不过,宁甜月也丝毫不肯让步,毕竟她是一位不通人情世故的公主。
“坐下来毕竟轻松唷?你就坐下吧。”
“这是命令吗?”
“咦?啊,如果我说是命令,你就愿意坐下吗?那,这是命令,来这边坐吧。”
“……遵命。”
吉珂一边在心中叹了口气,一边行了个礼,这才不甘不愿地坐在椅子上。
这时,宁甜月小小的身体却爬上了他的膝盖,就连吉珂也不禁圆睁双眼。
“那个……公主。”
“嗯,我也坐上来了,这样一来,你应该也没意见了吧?”
“这……”
与其说吉克吉珂没意见,不如说是惊吓与讶异让他哑口无言。
但是厚脸皮地坐在他膝盖上的伊娃宁甜月,却开心地眺望着包厢外的景色,然后以兴奋的语气问道:“呀呀,为什么这里会有这么多人呢?”
“……这里是可以容纳两千为观众的皇家歌剧院,也就是让很多人一同观察歌剧的地方。”
“是喔?那么,歌剧是什么?”
“你不知道歌剧吗?”
“嗯,不知道,毕竟我才十岁嘛。”
“……”
听见宁甜月如此坦率的回答,吉珂再度傻眼。
负责教育第二公主的人也太怠慢了吧?她稍稍怪罪了一下皇宫的教育。然而,那位离开皇宫,躲在这儿的公主却悠哉悠哉的。
为了避免宁甜月不小心摔下去,吉珂不得不抱住了宁甜月的小蛮腰,在他的保护之下,宁甜月开始东指西指。
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毕竟,现实终究还是现实。
令他困扰的问题没有得到一丁点解决。
“这也难怪……”
吉珂缓缓地从座位上站起来,将放在口袋里的手套戴上。
看着手套,吉珂回想起了自己和宁甜月第一次见面的情景。
那是宁甜月还是个孩子。
那是好多年前,他那天同样是在大圣堂祈祷的。
当他要离开的时候,意外发生了。
一只白色手套突然莫名其妙的从砸在了他的脸上。
吉珂一惊,眨着眼睛,他捡起掉在地上的白色手套,微微蹙眉。
那只白色手套是丝绢的,很小只,一看就是小女孩专用的手套。
为什么大圣堂里会出现这种东西呢?
在吉珂感到疑惑的同时,一个小小的影子突然出现在了他的面前。
“你捡到了吗?对吧,你捡到了。”
“啊……”
一旁传来响亮的声音,吉珂不禁瞪圆了双眼。
数十列的长椅在大圣堂祭坛前整齐排列,而第一排椅子上的中央座位上站着一个小女孩,准确的来说,是一个留着长发,穿着公主裙,正双手叉腰的指着他。
女孩长得很漂亮,小鹿般亮晶晶的双眸,圆圆的苹果脸,深深的酒窝,看起来很是甜美。
小女孩无论怎么看,都只有七八岁的样子。
当她与吉珂四目相接的时候,便宣告道:“你捡起了手套,就代表接受我的挑战了,所以,来吧,和我决斗吧。”
小女孩握着小粉拳,摆出战斗的姿势,看起来可爱极了。
“……决斗?”
吉珂不明所以,这是为什么?小女孩想要和他决斗,太诡异了吧。
虽然他只是随意的捡起手套而已,根本没想到有什么决斗呀。
但是吉珂还是有礼貌的问小女孩:“决斗么,你要赌什么呢?”
“咦?赌什么?”
“既然要决斗的话,那么就想要赌上理念,名誉,姓名之类的,你如果要向我提出战斗的话,就应该有相对的赌注才行。”
“额,这个嘛……”
听到吉珂的解释,小女孩抱着脑袋陷入了苦恼之中。
看着小女孩的样子,吉珂明白了一件事,那就是着小女孩还不明白决斗的意义,说不定是因为看大人决斗有趣,所以才想要模仿看看。
如此的话,自己也没必要和这个小女孩一般见识。
他看了看手表,已经到点了,也该回去北方宫殿待命了。
如果去迟到了的话,会被执行官批命的。
吉珂不理会正在陷入苦恼中的小女孩,转身就要离开。
“喂,你要去哪儿,不和我决斗吗?你太卑鄙了,哼!”
“卑鄙?我哪里卑鄙了?没有赌注的话,我不会和你决斗的。”
小女孩立刻说道:“那……那我就用明天要吃的糕点当做赌注,有草莓蛋糕,红头吐司,华夫饼之类的,就这些,所以你和我决斗吧。”
吉珂蹙眉道:“我不喜欢甜食。”
“什么,太奇怪了!”
小女孩一副不可置信的表情,似乎觉得世界上怎么会有人讨厌甜食呢?甜食明明那么好吃啊。
吉珂其实并非讨厌甜食,而是讨厌那些甜食所散发出的甜腻香气。
所以,他拒绝战场决斗。
吉珂巫师小女孩的大声嚷嚷,径自推开了大圣堂的巨大门扉。
门外是葱葱郁郁的树林,从树荫间洒落的阳光落在石阶上,映出斑驳的光影,吉珂走在上头,树木萌芽新绿和花儿的芬芳随风袭来,令人感到心旷神怡。
微风轻抚着吉珂的发丝,阳光有些词严,北方宫殿的风塔正后方一片艳阳高照。
吉珂看了一眼逆光中高耸入云的风塔,这时才思考起来。
刚才在大圣堂里面,向他提出决斗的小女孩到底是谁?
“啊,那应该是宁甜月殿下吧。”
在柔和的台灯照耀下,一个男人坐在三乱堆放着厚重书籍以及文件资料的桌子上,如此回答。
但对于吉珂而言,这个名字还以前从未听过。
“宁甜月公主她是什么人?”
“你不知道吗?就是那位第二公主宁甜月殿下啊。她不是很有名吗?除了那双黑蓝色的眼瞳,她还老是光着脚四处走动,又跑进酒窖偷葡萄酒,甚至还试图从庭园的瞭望台上跳进大河,她真是一位开朗的公主呢,不是吗?”
“她真的是公主吗?”
真是难以置信,吉珂不禁皱了皱眉。
不过,那位男士还是点头说道:“千真万确。”
“话说回来,你明明住在皇宫里,怎么会不认识她呢?今年四月初不是有个会面的仪式吗?”
“很不巧,我成为宫廷骑士一员进入皇宫,是在四月底的时候。”
“嗯?听你这么一说,好像是这样没错。啊啊,你穿这套制服一点生涩的感觉都没有,我一不小心就忘了你还是新人呢。”
那位男士一面哈哈大笑,一面撩起那头波浪卷的长发。
这时,他的手正好撞上桌上那些堆积如山的书籍。
原本就摇摇欲坠的书山一股脑坍塌,随着啪沙啪沙的轰然巨响散落在地。那些夹杂于书与书之间的文件,甚至飘到了站在房间中央的吉珂脚边。这简直就像是算计好的一样,吉珂也只好心不甘情不愿地开始收拾。
“抱歉啦,吉珂。啊,等东西收好,记得帮我从那架子上拿葡萄酒和玻璃杯来,核桃也顺便一下。”
“……我可不是佣人,吉夜。”
“我当然知道。在这皇宫里,我跟你并不是表兄弟,而是新人骑士与首席骑士,不是吗?所以啦,你可以好好注意你的语气和态度,吉珂,还是你有自信在剑术上胜过我?”
“……请原谅我的无礼。”
你刚才明明忘了我是新来的。
吉珂真想这么反驳他,不过他还是忍了下来,把捡起来的书籍资料放回桌上。接着,他按照对方的吩咐,将葡萄酒瓶、水晶杯,以及升满核桃的小盘子放在桌上。
当他打开葡萄酒的木栓、默默地将香气浓郁的红酒注入杯子后,那位男士忽然奸险一笑了出来。
“哎呀哎呀,真是辛苦了。你的手脚还是一样利落呢,难道最近的寄宿学校,终于开始叫道管家的课程了吗?”
“别胡扯了,这是我受到李亚严苛训练的成果。”
“啊啊,原来是李亚,原来如此。”
那位散漫地坐在桌子上的男士点点头,吉珂一边斜视着他的脸,一边轻轻叹了口气。
他是吉珂的长官,同时也是年长吉珂十五岁的表哥,名叫吉夜。
虽然吉夜是宫廷骑士的一员,不过在他胸前,可是有一枚银色的星徽在闪闪发亮。那是首都骑士的象征,同时也证明他是宫廷骑士中的第一剑士。
吉夜有这枚星徽已有七年之久,吉珂自幼就向他学习剑术与学问。吉珂能在寄宿学校得到好成绩,其实他也功不可没。
在吉夜的劝进之下,吉珂加入了宫廷骑士团,但是才短短三个月,他就已经后悔了。
“话说回来,吉珂,你也真是辛苦呢。今天这件事虽然挺可爱的,不过你昨天也在前院那儿被要求决斗了吧?”
“昨天那次不算是决斗,我们只是过招两下。”
在长官的命令之下,吉珂也拿着玻璃杯,只是面无表情地淡淡陈述着事实。听他这么一说,吉夜伤脑筋地耸耸肩膀。
“可是昨天的对手,不就是那位半个月前在御前比试败给你的格非吗?三天前,你也在前院和鲁一决斗,不,过招了对吧?而且还把他们都击退了,哎呀哎呀,真是了不起呢。”
“了不起是吗。”
看来吉夜并不是在称赞他,而是对他的行径感到不敢置信。
不过,吉珂可不觉得自己做错了什么。
虽然D国是帝制国家,国家大事却由议会负责。
尽管如此,这个国家至今仍残留着许多君主专制时期的色彩,宫廷骑士团可说是其中的代表之一。
宫廷骑士的青年是王家的私人部队,在家世、容貌、教养以及剑术上都经过筛选,并赐予他们位居王宫北方宫殿的宿舍。
真要说起来,这的确是一个古老的制度,不过在就任宫廷骑士的同时,也会一并获得骑士的称号。
对于无法继承家里爵位的贵族孩子而言,这个称号是他们梦寐以求的目标,高额的俸禄也是其魅力之一。
另外,在担任宫廷骑士的这段期间,如果扩大人脉倒也不难。
虽然在王宫服役的期间必须维持单身,不过在退役之后,也会因此受到贵妇们青睐。
不例外的,出生于男爵家的吉珂亦为家族无法继承爵位的孩子,至于身为宫廷骑士所拥有的诸多特权,他是最近才知道的。
若是要说得精确点,其实他是在上个月——在五月的活动之一,也就是武术大会之后才晓得的。
在国王、皇宫,以及皇太子也一同观战的御前比试里,吉珂将他的前辈们悉数打倒,直到决赛才被给吉夜。
对于吉精湛的剑术,国王着实称赞了一番,至于那些在国王面前败给新人,因而受到奇耻大辱的其他骑士,则是对他恨之入骨。
也就是说,每天有人以过招为名找他决斗,正是为了报一箭之仇。
至于为什么会选在显眼的主殿前院进行,大概是为了向皇宫里的人们夸耀吧。
第二公主宁甜月之所以会向他扔手套,想必也是受到这件事的影响。
“我问你,吉珂,你和他们目前交手的胜负如何?几胜几败?”
“我一场也没输过。”
吉珂一边将新的酒杯与葡萄酒递给吉夜,一边用水瓶清洗喝完的玻璃杯。
新倒的葡萄酒明明和一开始喝的出自同一瓶,吉夜却在轻啜一口后苦闷地皱起眉头。
“你没输过?再这样下去,找你过招的人可是会络绎不绝的,偶尔也放水输个一次嘛。”
“我不要。”
吉珂想也不想就如此回答,表情一脸认真。
要他故意放水给对方面子,将会有损于国王的赞美,以及身为他剑术师父的吉夜的名声,可说是愚蠢至极的行为。至少吉珂是这么认为的。
然而,吉夜却拿他没辙似地摇摇头。
“这种死脑筋虽然也是你的可爱之处,却也是你最大的问题。我越来越担心你的未来了,吉珂。”
“要我来当宫廷骑士的人,不就是你吗?”
“是这么说过,不过是你自己做的决定。”
确实是如此。
吉珂毫无反驳的余地,只能乖乖住口。
一想到自己的决定居然造成这种后果,他就更觉得心烦。
尽管那些为了争口气和面子问题而找他麻烦的骑士也很烦人,不过最让他失望的,其实是宫廷骑士本身的使命。
当皇族出席公众场合时,骑士必须担任护卫,至于身为首席的吉夜,则是负责指导皇太子宁云风的剑术。
但是,除了这些之外,他们并没有什么固定的任务。
守护皇宫是卫兵的工作。
因此,宫廷骑士平日悠闲到可以在大圣堂里冥想,还不时可以在前院过招。
早知道就不要加入宫廷骑士。
话是这么说,他也想不到还有什么其他选择。
但是——
这一连串一旦思考起来就没完没了的自问自答,甚至改变了酒的味道,吉珂连同这份苦闷的心情,将葡萄酒一饮而尽。
就在这个时候,一颗核桃忽地猛然击中他的眉间。
“你这苦恼的表情不是年轻人该有的,不,还是说因为年轻才会这么烦恼?”
“吉夜,不要随便糟蹋食物。”
吉夜抬起头,目不转睛地瞪着对方,和他的四目相对的吉夜一脸认真。
“我真的很担心,身为骑士的你,未来的动向将会大大左右家族的评价,况且,李亚应该也很担心你吧。”
“……”
吉珂再次闭口不语。
李亚名字叫做吉李亚,是吉珂的姐姐,每当说到比他年长五岁的姐姐,吉珂就会不知所措,而这种不知所措又涵盖了许多层面。
于是吉夜露出奸笑,似乎老早就猜测到吉珂会有这种反应。
“所以啦,为了最近看起来闷闷不乐的你,我准备了一件盛大的任务交给你,你可要心存感激。”
“盛大的任务?”
对于吉夜不知所云的话和他的贼笑,吉珂一边心怀警戒一边反问。于是,他得到了一个可怕的回答。
“吉珂,我命令你三天后的晚上,负责担任第二公主宁甜月的护卫。”
依据吉夜所言,公主今年八十岁。
根据皇室家族的惯例,无论是王子或者公主,十岁之前都只会公布他们的姓名,直到十岁生日时,才会在皇家举行公开的仪式。
不过,就算身为公主,年仅十岁的孩子也不可能突然就表现出淑女身段。要身穿藏起脚尖的等身礼服,成为贵族社交界之花活跃,还得花上一段时间。
在那之前,公主甚少有机会离开皇宫。
就常识而言,应当是如此才对。
但是现在,第二公主宁甜月却身处于皇家歌剧院的贵宾室里。
“哇~~~人山人海的,有好多人呢。”
“公主,你这样很危险,请退后一点。”
看到公主紧扶着包厢边缘,吉珂皱眉苦苦哀求。
跪坐在椅子上的确不成体统,更何况这间贵宾室位居五楼,从这儿探出身子自然是十分地危险,更别说是小孩子。
为此,吉珂不知道提醒公主多少次,但她完全没有听进去的样子。
于是,吉珂只好说了声“失礼了”,然后将公主从包厢边缘一把拉开。好不容易让她端坐在椅子上后,宁甜月公主不满地噘起嘴。
“喂,这样我只看得到包厢啦。”
“是这样没错。”
站在公主背后的吉珂只是淡淡地回答。
宁甜月摇晃着那头长发,脸色越来越臭。
“这样无聊死了。难得楼下这么热闹,为什么我不可以看?”
“这个嘛,这件事我也不太清楚。”
“咦~~~~~~?真不负责任!”
“公主,现在正在上演歌剧,你这样会干扰到其他人看戏,请别大声喧哗。”
吉珂说着说着,视线也变得严厉。
宁甜月面向前面坐好,虽然她乖乖不再喧闹,却垮着一张嘴,双脚也在空中踢来踢去。
那双穿着长靴,完全够不着地板的脚一这么乱踢,那隐藏在及膝荷叶裙摆下方的灯笼裤白色蕾丝也跟着飘扬起来。
“真是不像样。”
虽说灯笼裤本来就算是一种安全裤,不过吉珂还是不由得在心里嘀咕了一声。
不过,他马上就想起了一件事,那就是今天的自己可没资格对别人说三道四。
吉珂陪同公主一同来到歌剧院,现在的他虽然身为骑士,却又不是骑士。
经由首席骑士吉夜之手派任给吉珂的盛大任务,正是担任第二公主宁甜月前往皇家歌剧院时的护卫。
由于第二公主不太熟悉人情世故,所以今天偷偷外出的目的,是为了让她在进入贵族社交界前增广见闻。
换句话说,这应该是为了防止她一进社交界就闹出大笑话,因而进行的事前演练。
虽然在进入社交界之前,就连贵族之女也不得踏入皇家歌剧院或是晚宴,不过他们可以偷看在宅邸里举行的成人聚会作为预习。
至于公主,据说其预习的规模将会十分盛大。
话虽如此,这毕竟也是国王委派的特殊任务。就连这间贵宾室,也与可直接在舞台边眺望的皇室包厢不同,据说是特别另外保留的。
既然如此,身为效忠皇室的宫廷骑士,也只有认真执行任务一途了。
因此,吉珂今天不但是护卫的骑士,也是负责教导公主歌剧院礼仪的侍女。
为此,吉珂不得不女扮男装。
他扎着一头漆黑的长假发,上头插着花型的发饰,手上戴着类似白手套,身穿遮掩了喉结的立领洋装,为了保持完美,嘴唇还涂上一层薄薄的口红。
吉夜在北方宫殿的宿舍帮吉珂准备时,一看见这副装扮完成的模样,便大笑到差点岔气。
吉珂看见镜中自己的女装,在笑出来之前先感到一阵晕眩。
不过,那副以男人来说不算魁梧的身高,以及对骑士而言不够宽厚的肩膀,现在反倒值得庆幸。
还有一件更悲哀的事,因为这已经不是他第一次穿上女装了。
进入寄宿学校就读之前,不,就连学校休假回家时,声称“我好想要一个妹妹”的姐姐吉李亚,早已好几次强迫吉珂穿上女性洋装。
回想起来,那或许是为了今天所进行的预演。
吉珂在心里一再说服自己,透过这种方式,尽管他几乎因为太过丢脸而崩溃,还是拼命鼓励自己。
吉珂就连代替年幼公主俯瞰舞台的余裕都没有,只是他眉头深锁,宛如在祈祷似地合上了双眼。
这时,有人拉了拉他的衣袖。
发生什么事了?他睁开眼一看,正好跟转过头的宁甜月四目相对。
在灯光之下,宁甜月睁着那对水汪汪的大眼,目不转睛地仰望吉珂,软软的说道:“你代替我坐在这里吧。”
“嗯?那可不行。”
吉珂以女低音的语气断然拒绝。身为一介下人,当然不能只有自己坐着,却让主人站着的道理,无论是骑士或是侍女都是一样的。
不过,宁甜月也丝毫不肯让步,毕竟她是一位不通人情世故的公主。
“坐下来毕竟轻松唷?你就坐下吧。”
“这是命令吗?”
“咦?啊,如果我说是命令,你就愿意坐下吗?那,这是命令,来这边坐吧。”
“……遵命。”
吉珂一边在心中叹了口气,一边行了个礼,这才不甘不愿地坐在椅子上。
这时,宁甜月小小的身体却爬上了他的膝盖,就连吉珂也不禁圆睁双眼。
“那个……公主。”
“嗯,我也坐上来了,这样一来,你应该也没意见了吧?”
“这……”
与其说吉克吉珂没意见,不如说是惊吓与讶异让他哑口无言。
但是厚脸皮地坐在他膝盖上的伊娃宁甜月,却开心地眺望着包厢外的景色,然后以兴奋的语气问道:“呀呀,为什么这里会有这么多人呢?”
“……这里是可以容纳两千为观众的皇家歌剧院,也就是让很多人一同观察歌剧的地方。”
“是喔?那么,歌剧是什么?”
“你不知道歌剧吗?”
“嗯,不知道,毕竟我才十岁嘛。”
“……”
听见宁甜月如此坦率的回答,吉珂再度傻眼。
负责教育第二公主的人也太怠慢了吧?她稍稍怪罪了一下皇宫的教育。然而,那位离开皇宫,躲在这儿的公主却悠哉悠哉的。
为了避免宁甜月不小心摔下去,吉珂不得不抱住了宁甜月的小蛮腰,在他的保护之下,宁甜月开始东指西指。
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