第1214章:
“我不能忍受他再胡来了,把枪给我!”
宁娜娜严厉地说道,并将手伸向鲁郡那边,想要他交出手枪。
宁甜月看到宁娜娜的模样有些惊讶。
三个月前,宁甜月和宁娜娜第一次见面的时候,宁甜月只觉得她像是洋娃娃般任人摆布的女孩,而今天却很强硬的表达出自我意志,这让宁甜月感到惊讶。
不知道,对鲁郡而言,是否也会像宁甜月一样惊讶呢?
尽管鲁郡的表情没太大变化,不过他倒是紧蹙着眉毛,一点都没有要交出手枪的样子。
鲁郡问道:“胡来?太子妃殿下的意思是艾迷殿下在胡来吗?难道你真的那么讨厌殿下?”
宁娜娜严肃道:“出身王室之人,竟然企图对其他人用如此粗鲁无礼的方式胡来,这种行为,我实在是无法容忍。”
“不,太子妃殿下。您果然是讨厌殿下,而且——您还非常怨恨他。”
“请你说话放尊重一点,鲁郡爵士。”
宁娜娜压低了声调,语气也跟着锐利起来。
可是,鲁郡却只是吁了口气浅笑一声,眼神也跟着显得严峻。
“您这是在命令我保持沉默吗?如果是这样,那我已经沉默了八年之久了。您一直利用殿下的好意,装出一副柔弱的模样,长久以来,我一直将对您的不满封存于心底。不过,我的忍耐也已经到达了极限了。”
“鲁郡爵士。”
“太子妃殿下。您是一位十分奸诈的人。殿下他……不,艾迷殿下之所以会如此胡来,明明都是因为您所引起的,您却像这样装出一副被害者的模样,假装自己有多么清高。您真是一位狡猾的人。”
“……你八年来封存于心的不满,就只有这种程度而已吗?”
宁娜娜一面回答,一面蹙起眉头,身穿晚礼服的她挺直腰杆,正面注视着鲁郡。
那忧郁、缥缈的模样,彷佛是表现出她这号人物的代名词,她只是静静地不发一语。
但是,那对瞳孔,却有如石般浮现出泪水。
从那尽管摆荡着、却又绝不从脸颊滑落的泪光之中,宁甜月看见了她坚定不移的意志。
“鲁郡爵士。正如你所说的,我确实是一位狡猾之人。我一直利用着艾迷殿下的好意。总有一天,这样的我应该会遭受上天的惩罚吧……但是,我已经受够了殿下这种以为了我好为借口、却企图从我身边夺去一切的行径。我无法原谅他。我再也不想失去什么了。”
“那么,太子妃殿下至今仍未忘怀八年前的事情啰?”
就像是放弃了一样,又仿佛在嘲弄着一般,鲁郡露出了浅笑。
于是,宁娜娜一无所惧地答道:“我绝对忘不了八年前那件事——无论历经多少岁月,我真正心爱的人,只有已故的艾迷殿下而已。”
在她编织的语气里,并没有方才的尖锐与冷漠。
明明应该是如此,这句话却最让宁甜月感到颤抖。尽管她不明白八年前指的是什么,胸口却骚乱不已。就像是潜藏于宁娜娜心底的感情,也流进了自己的体内一样,在她的心头激起了波澜。
接着,她听见了幻听。
曾在皇家歌剧院听过的那首歌唱家的独唱曲,在宁甜月的耳朵深处复苏,宛如暴风股狂吹不已。
歌声的哀叹颤音刮起波涛,掳去了她的思考。
为了忍住晕眩,宁甜月垂下视线,当低下头时,她的唇瓣动了起来。她的身体先一步想要唱起歌来。
然而,并没有歌声从她双唇之间传出,唯有冲动在空转个不停。
不一会儿,那阵心头的喧嚣忽然被打断了。
从客厅外头传来咚……的一声声响?
是枪身。
“那……”
那是打哪儿传来的,究竟是谁。
宁甜月圆睁双眼,四处移动着视线。
宁娜娜跟鲁郡也略微倒抽一口气,这时一阵不知道哪个房间的房门匆忙开阖的微弱声响传来,还能听见在走廊上奔跑的脚步声。
紧接着,宁甜月的耳边还听见了一阵奇妙的声音。
“歌声……?”
不知从何处传来微弱的歌声,不知道是谁在歌唱着。没有歌词,只是咏唱着旋律。
简直像是自己或鹿风唱歌的时候一样。
“——宁甜月!?等等,你要去哪里!”
宁娜娜发出有如悲鸣般的吶喊。当听见这声叫喊从背后传来时,宁甜月这才察觉自己正拔腿往房门奔去。她并没有停下脚步,而是就这么把手搭上了门把。
“鲁郡爵士,请你留在这里保护太子妃殿下!你会保护她吧!?要是你不保护她,我就一脚把你踹飞!”
宁甜月就连听对方回答的时间都不愿意浪费,在滔滔不绝地说了一堆之后,她便穿越房门,把身后的门一把甩上?
在走廊廊顺着东西狭长的建筑笔直地延伸,等距离摆设的烛台灯火通明,走廊上完全看不见人影。
当宁甜月正准备迈出步伐时。她听见了脚步声。她回过头,方才离开的客厅附近有一条走廊。在那尽头之处的房门打了开来。
从下人专用的楼梯间出现的,是一位身穿全新黑色装束的男人。
“吉珂。”
“您没事吧?甜月殿下。”
“我没事。倒是……”
“我刚才在一楼的休息室里,枪声我也听见了。”
“果然没错。”
在宁甜月发问之前,吉珂就已经回答了她,于是她一直屏息不语。
在这栋王太子与太子妃停留的别墅里。究竟是谁扣下了扳机?
该不会是寇中跟艾迷两位起了争执吧?宁甜月试着怀疑了一下。
这时,吉珂说出了一句出乎意料的话:“甜月殿下。其实打从刚才,我就没见到他的踪影。”
“你说的他是指?”
“就是藏着墨镜的那位。”
“……你是说鹿风?是鹿风没错吧?你说没看见他,这是为什么?是不是从正餐室离开的寇中把他叫去了?”
“根据我的推论,他那模样并不像是被主人叫去了。”
“那么,那他当时是什么模样?”
“这个嘛……”
对于宁甜月接连不断的问题,吉珂并没有感到厌烦的样子,而是打算马上回答。
不过,在他开口之前,两人又再次听见了枪声。
楼上有着几间阁楼房间,这次的枪弹便是从那儿传来的。
“……吉珂,这里的三楼要怎么上去?正面玄关的楼梯只有到二楼吧?”
“是的。似乎只有从楼梯间才能进出一二楼。”
“那我们走吧。”
宁甜月一作出决定,便随即转身。
她的裙摆飞扬,以金属线编织的蕾丝,反射着烛台的烛光闪闪发亮。这件由阿罗设计、布料也是由她挑选的洋装,那便于活动的程度令人吃惊。
那双鞋子也很适合奔跑。不过,宁甜月内心飞离的速度,却还要在那之上。无意之间,她的耳朵将一切都听得一清二楚。
第一声枪响之后所听见的微弱歌声绝非幻觉。
那究竟是谁在唱歌呢?
虽然那首歌跟自己或是鹿风的很相似,但是,宁甜月当然没有在唱歌,那也不是鹿风的声音。
因为那声音比鹿风迁要低沉。
正因如此,她有了一个预感。
“该不会是……”宁甜月一边掀动唇瓣喃喃自语,一边冲上了略显幽暗的楼梯。
……
另一边。
“这是在开什么玩笑?”
寇中并没有翘起另一只脚,就这么倚着椅背询问。
在他的眼角余光那儿,一位身穿佣人服的仆人手里拿着手枪,枪口正闪耀着光芒。
然而,寇中并没有动摇。
那对灰色的眼眸甚至浮现出微笑的气息,一边目不转晴地盯着艾迷。
“艾迷殿下……您应该深深爱着宁娜娜太子妃殿下才是。尽管如此,您却打算将甜月公主关起来,当作是自己的情妇吗?”
“情妇?你这才是恶劣的玩笑呢,寇中。”
艾迷不悦地皱起眉头,并且将玻璃杯放在桌上。血色般的液体溅了出来,略微他的沾染了袖口。
艾迷完全没有察觉这回事,那对蒙胧红润的眼睛狠狠瞪住了寇中。
“我爱宁娜娜,只要有娜娜陪在我身边,我便再也不需要其它人。可是,娜娜却不一样。我所爱的她是一位害怕寂寞的人。”
“这么说来,您是想把身为她妹妹的公主献给太子妃殿下吗?就像是买洋装、宝石,或是玩偶给她一样。”
“没错,就是这么回事。再说,那对黑蓝色的瞳孔,不就是她为此而生的证明吗?我说得没错吧?”
艾迷一边征求同意,一边探出身子。蕴含了酒香的吐息朝寇中传来。在枪口以及那位男人之间,望见了王太子看似要扭曲身子的模样后,一旁的仆人露出困惑的表情。
寇中笑了。
他的嘴角浅浅一笑,然后说道:“拥有黑蓝色瞳孔的孩子是会唱歌的人偶,那身躯将会承受一切的灾难,替拥有者们带来永恒的幸福,难道殿下也相信这个流传于大街小巷的世俗之说吗?”
“虽然这只是个世俗之说,不过实际上,D国王室一直维持着系荣,不是吗?据说自从那位公主出生的这十年以来,很明显地有这种倾向。”
“是呀,贵族之家接二连三地没落,其它阶级的人却得到了财富以及权力。”
“啊啊,果真是如此呀。看来D国国王把那位公主下嫁给自己国家的贵族,试图保持均衡这个内幕,的确是真有其事啰?”
“殿下真是博学多闻。”
“啊啊,是吗?如果真是这样,那也是多亏最近有一位优秀的包打听。这件事先暂且不提,那位人偶现在可是来到了我们C国,我非得得到她不可。你就把她卖给我吧,寇中。”
“那么,您要出多少价钱跟我买呢?”
“当然是随便你开啰。”
艾迷毫不在意抵在对方后脑杓的冷硬枪口,他将上半身靠在斜对面椅子的扶手上,一脸认真、斩钉截铁地如此说道。
在眨眼间的沉默之后,寇中放声大笑。
艾迷也跟着笑了起来,就在他的笑声还未停歇之际,寇中答道:
“虽然这笔交易很吸引人,不过,请恕我拒绝您的要求。”
“寇中……这是为什么!?”
“至于理由,就请您问他们吧。”
“他们?这是什么意思?”
艾迷蹙起眉头。
就在这个时候。
客厅外头突然响起枪声。
枪声虽然不近,却也不远。不过,突如其来的声响让那位仆人吓了一跳,他害怕地颤抖着身子。
这时,位于他肩膀另一头的房门猛然推开。
人影从休息室内现身。明明身处室内,那两位男人却身穿长摆披风、脸上戴着白色面具。他们的手上都拿着手枪。
然而,在枪口开火之前,却有两道银光先行闪过。
寇中从燕尾服袖口之中射出小刀,刺中了那两位男人的额头。白色的面具崩裂,露出了两人的真面目。他们赶紧遮住脸,同时一边举起手抢。不过,客厅里始终没有响起枪声。从敞开的房门后方出现了另一个身影,并且朝那两位男人发动攻击。在头部遭到身后的袭击后,他们便当场瘫倒在地。
“辛苦了,阿国。”
听寇中以爽朗的语调这么一说,那位原本躲在休息室里。身形魁梧的侍从于是点了点头。
艾迷只是在一旁看着一连串的进展,就这么皱着眉歪了歪头。
“我说寇中啊。那两位是什么人?医该不是……你的仆人吧。”
“不是,我才不会雇用这种鲁莽的人。嘉年华会应该是两个月之后的事吧?”
“嗯,你说得没错……那么,这究竞是怎么回事?”
“应该是趁着下人忙于晚宴而趁机闯入的不肖之徒吧。毕竟对于王室,有许多人可是很忠心的。例如逃狱的罗贝。”
“罗贝,不,不会吧!”
大概是酒意还没有消退吧,艾迷哈哈大笑了起来。虽然他突然表情僵硬,并且单手遮住了嘴巴,不过已经太迟了。
艾迷完全中了对方诱导性的试探。
正因为艾迷是这样的人,寇中才无法打从心底厌恶他。
不过,即使如此,这也不代表他会宽恕对方的一切。
“艾迷王太子殿下。”
“……有什么事吗,寇中。”
“今晚发生的一切,我们就藏在彼此的心中吧。至于要送给太子妃殿下的礼物,我也会当作没有听说过。”
在那张既不像父亲、也不像母亲的脸庞上,寇中露出友好的微笑,一边冷冷地说着。
艾迷不发一语。不过,大概是觉得口渴吧,他一口气喝干了原本摆在桌上的葡萄酒。
艾迷这种毫不掩饰自己的焦躁与困惑的模样,实在是太容易捉摸了。
除了罗贝与寇中之间的关系外,就连他自己与罗贝有所牵连,而且对此多少感到内疚这件事,都在他的脸上表露得一览无遗。
这真是太感激了,寇中的笑容自然地加深了不少。
这时,手握空杯的艾迷缓缓抬头。
“……寇中,我可以问你一个问题吗?”
“您想要问什么呢?”
“你为什么需要甜月公主?她就连一点宁娜娜的可爱也没有,你到底是看上她哪点?”
“与其说可爱,不如说那位公主是一位有趣的人。”
寇中如此回答,他扬起了嘴角,眼睛也跟着瞇了起来。
“再加上,殿下,我一直在寻找着王国。”
“寻找王国?……王国?这是什么意思?”
“那个王国,是随着古代神的故事一同流传下来的地方——没有族人以及故乡的我,一直祈求着自己可以踏上那块土地。”
他顺口响应的语气里蕴含了梦想的韵味,就连他自己也觉得讶异。
在他这番话里,并没有虚假以及夸张的成分。
里头只蕴藏了秘密。
或许是多少嗅出了秘密的味道,艾迷紧蹙眉头,只是沉默不语。
不一会儿,另一声枪响划破来了这阵沉默。
……
宁甜月这边。
是因为懒得打扫呢?还是已经舍弃了那里的存在呢?
别墅三楼满是尘埃,空气也冷冰冰的?
宁甜月靠在吉珂的背上前进。
在铺设了木头地板的漫长走廊之中,并没有烛台的灯火,也没有地毯。随着喀登喀登的脚步声,沙粒在鞋子底下沙沙作响。定睛一看。在天花板的角落,还可以看见长了毛似的蜘蛛所结的网。
不过,月光从脏污的窗户照射了进来。虽然黄昏时天色还很阴沉。不知不觉间,乌云却已然散去了。
月光是如此明亮,难道今天是满月吗?
宁甜月一边朝窗外的夜空望去,一边在心头如此思考。
此时,她忽然睁大双眼。
“吉珂,等一下。”
吉珂现在身穿的骑士装束,要比在王宫服务时来得纤细多了,宁甜月以双手抓住他的背,阻止他继续前进。
吉珂一面轻晃着单边眼镜上的锁链,一面默默地照做。
他并没有回头,因为宁甜月之所以会拉住自己的理由,其实他也很清楚。
从走廊前方传来微弱的歌声。
又是那个歌声。
“……我们走吧。”
宁甜月一边压低声音,一边松开手。
吉珂再次遇到迈出步伐,宁甜月就跟在她的身后。
哼着旋律的歌声慢慢接近。
宁甜月就连一句歌声也不想漏掉,可是头却痛了起来。每当前进一步,她的太阳穴就隐隐作痛,甚至还开始晕眩。可是,她仍然无法停下脚步。
这条东西向漫长延伸的走廊,他们大概已经走过了一半了吧。
位居中央阶梯正上方的房间闯开着门。大概是房间里的窗户也没关上吧,隆冬的寒风从那儿吹了进来。
寒风拂过露在晚礼服外头的肩膀,宁甜月不由得发起抖来。不过,她依然没有停下脚步。
吉珂回头使了个眼色,她默默地点头回应,然后一起踏进了那个房间。
宛如在欢迎他们进入房间一般,风儿飒飒吹来。
通往阳台的大窗户整个左右闯开。
回游式庭园在别墅南侧展开,然而在那应该可以将庭院尽收眼底的阳台上,却出现了一个人影。
一位身形高大、身穿长摆披风的褐发男性,正背对着月光坐在栏杆上。那有如懒洋洋的小提琴般低沉的歌声,是从他口中传出来的。
宁甜月不由自主地停下脚步,头痛的感觉并没有消失,晕眩也越来越严重,身上还涌起一阵并非因为寒风而引起的恶寒。
那种感觉跟前几天十分相似。
正因如此,她出声唤道:“……你是艾落?”
虽然吉珂的右手阻止她向前走去,宁甜月还是向那个人影询问。
于是,歌声停了下来。
那位男人走下栏杆,直挺挺地站立在阳台上,然后以平稳的口吻答道:“你还记得我吗?”
“你真的是……艾落吗?”
“是的。我就是艾落,六年不见了,甜月。”
那位男性以D国语回答。或许是因为这个缘故,他的声音与宁甜月的记忆是吻合的。
他果真就是艾落。
正因为如此肯定,宁甜月才会感到疑惑。
他站在阳台上,在他面前,身穿黑色上衣的鹿风蹲在那儿。他的右手上紧握着枪,几乎动也没动一下。
艾落为什么会出现在这便别墅里?
艾落跟鹿风之间又发生了什么事?
那两下枪响是在他们之间发生的吗?
放火烧毁荒野古堡的,真的是艾落吗?
此外,曾经身为已故第二王妃骑士的艾落,该不会是——
心头满溢着想要问个清楚的问题,宁甜月疑惑了,她无法顺畅地呼吸。明明已经听不见歌声了,那阵恶寒却并未停止。
宁甜月就这么沉默不语了一阵子,于是艾落开口了:“甜月,王都的情况如何?你顺利找到属于自己的道路了吗?”
“……顺利?”
这种说法真是诡异,宁甜月蹙起眉头,心里觉得纳闷。
然而,艾落仍旧继续说着,那语气依旧给人平稳的印象,有条不紊地响起:“那些复仇对象的身影,你已经牢记在那对黑蓝色的瞳孔之中了吗?我们的女王,春之国的神之女儿呀。”
“什——”
听见跟卡片上写得一模一样的这句话,宁甜月圆睁双眼。
几乎同时,鹿风动了起来,
枪声砰的一声响起。
但是,那一枪却射向了夜空,硝烟尚未散去,那把左轮手枪便掉落在阳台的地板上,鹿风的右腕被艾落一把扭了起来。
“原来你还能动啊,鹿风……不愧是在那之后还能苟延残喘下来的人。”
“少啰唆,你这个叛徒!”
鹿风的语调粗鲁了起来,就像是要制止他的抵抗一样,艾落把鹿风的手扭向怪异的方向。鹿风倒抽一口气,并且低下头去。
看见他痛苦的模样,宁甜月脸色惨白地大喊:“快住手!”
“艾落,你这是在做什么!快住手,不要对鹿风使用暴力!”
“不,甜月。我这么做都是为了你。”
“不要开这种玩笑!”
“我不是在开玩笑。”
在吉珂的制止下,宁甜月无法动弹,艾落瞥了她一眼,一边摇摇头。接着,他的语气忽然变得冷淡。
“这个人早就应该死了。我之所以会放火烧毁那座古堡,原本就是为了杀害这个人。可是甜月,你却救了他一命。”
“……咦?”
“所以,在你前往王都之后,我原本打算赶紧收拾他。可是,我的计划却一再打乱,才会演变成现在这样。不过,这也即将在今晚划下句点了。”
“你在……说什么啊?”
宁甜月一边用双手搂着吉珂动也不动的手腕,一边放声呼喊着鹿风。那对圆睁的双眼注视着他,他却连一点反应也没有。
艾落仍旧抓着鹿风,甚至开始解答宁甜月的疑问。
“宁甜月。你的那黑蓝色瞳孔,是受到古代神的庇佑的孩童——也就是神的孩子的象征。鹿风跟你是一对的,唯有鹿风在你的身旁,你才得以引吭高歌。那力量正是身为神的孩子的能力。因此,鹿风是一个阻碍。为了守护你与你的未来,我必须除掉他才行。”
“我不要,你快住手!不要做这种事!”
“那么,你愿意跟我走吗?”
艾落一边说着,一边松开鹿风的手。取而代之的是他举起了短剑,刀尖直指着鹿风的眼睛。
“我等民族遭到大陆诸国以及D国的历史漩涡吞没、挣扎至今,为了成为拯救我们的女王,你愿意和鹿风跟我一起走吗?”
“……鹿风也要吗?”
“虽然这并非我的本意。”
他回答时的语气与眼神,蕴含着看似厌恶的神色。
“永恒王国是为了以春之国为故乡的人民而存在。为了找出这块地,神的孩子的歌声是不可或缺的。”
“你的意思是……要我成为路标吗?”
“是的。”
艾落点点头。对于路标这个说法——这个原本由寇中提出的词汇,他一点也没有否定的意思,宁甜月为此感到困惑。
但是,她已经下定决心了。
尽管颤抖仍未停止,她却已经不再感到疑惑了。
“我不去。”
宁甜月松开了原本紧抓着黑色装束手腕的手,一边勉强弯起因为夜风而冻僵的手指,一边放声说道:“我不会跟你去的,你想要擅自决定我的未来,我觉得不会跟你一起走的……给我放开鹿风!”
就在她这么说的同时,吉珂以左手扣下了扳机。在砰的一声枪声之后,短剑的刀身也随之破碎。
鹿风原本被对方以双手穿过腋下制住,这时他连自己的身体,将艾落一把撞下了阳台。
宁甜月讶异地圆睁双眼。
她只是望着随风翻扬的披风。
在刹那的寂静之后,从院子里传来草木的悲鸣。
“……鹿风!!”
宁甜月回过神,她赶紧跑向阳台的栏杆,向下俯瞰着庭院。
首先映入她眼帘的,是鹿风蜷曲在常绿树树篱上的身影。
艾落不见了。
她赶紧移动视线,这才发现有个人影躲藏在二楼阳台的影子底下,并且瞬间快步离去。
在这段期间,又有其它人影出现在院子里。那位肩头上披挂着偏白披肩的人,正是阿罗。她走向在树篱上一动也不动的鹿风,触摸着他的脸庞和颈子。接着,她朝着位于三楼阳台的宁甜月用力挥了挥手。
“看来他似乎平安无事。”
从主人身后俯瞰庭院的吉珂平静地说着。这时,宁甜月忽然浑身无力。她靠在阳台的白色栏杆上,当场瘫坐在地。
“……太好了。”
宁甜月并没有发出安心地叹息,而是喃喃低语着。
然而,她的身子却并未停止颤抖。
尽管发觉了这件事后,吉珂将自己的薄大衣披挂在宁甜月的肩膀上,她依然发抖个不停。
她很高兴鹿风平安无事,同时也松了口气。
“不是……艾落。”
宁甜月只是以喘息、喃喃说着。
不是艾落。
尽管她曾经怀疑过,也曾暗地里保持希望,现在却打从心底否定着这件事。这并非是在讲道理,也跟理性无关,她只是藉由感情在否认着。若是不这么做,她根本不晓得该如何发泄这股怨气。
根据皇后的说法,她只是一位没有D国国王血统的女孩。
可是,即便艾落确实是她母亲第二王妃身旁的骑士,他也绝不会是自己的父亲。
宁甜月拼命封锁他曾经对自己如此温柔的记忆,在内心不断地重复一句话。
唯有艾落绝不可能是她的父亲。
宁甜月并末抬头仰望冬季夜空中皎洁的银色满月,只是牢牢地紧闭双眼。
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宁娜娜严厉地说道,并将手伸向鲁郡那边,想要他交出手枪。
宁甜月看到宁娜娜的模样有些惊讶。
三个月前,宁甜月和宁娜娜第一次见面的时候,宁甜月只觉得她像是洋娃娃般任人摆布的女孩,而今天却很强硬的表达出自我意志,这让宁甜月感到惊讶。
不知道,对鲁郡而言,是否也会像宁甜月一样惊讶呢?
尽管鲁郡的表情没太大变化,不过他倒是紧蹙着眉毛,一点都没有要交出手枪的样子。
鲁郡问道:“胡来?太子妃殿下的意思是艾迷殿下在胡来吗?难道你真的那么讨厌殿下?”
宁娜娜严肃道:“出身王室之人,竟然企图对其他人用如此粗鲁无礼的方式胡来,这种行为,我实在是无法容忍。”
“不,太子妃殿下。您果然是讨厌殿下,而且——您还非常怨恨他。”
“请你说话放尊重一点,鲁郡爵士。”
宁娜娜压低了声调,语气也跟着锐利起来。
可是,鲁郡却只是吁了口气浅笑一声,眼神也跟着显得严峻。
“您这是在命令我保持沉默吗?如果是这样,那我已经沉默了八年之久了。您一直利用殿下的好意,装出一副柔弱的模样,长久以来,我一直将对您的不满封存于心底。不过,我的忍耐也已经到达了极限了。”
“鲁郡爵士。”
“太子妃殿下。您是一位十分奸诈的人。殿下他……不,艾迷殿下之所以会如此胡来,明明都是因为您所引起的,您却像这样装出一副被害者的模样,假装自己有多么清高。您真是一位狡猾的人。”
“……你八年来封存于心的不满,就只有这种程度而已吗?”
宁娜娜一面回答,一面蹙起眉头,身穿晚礼服的她挺直腰杆,正面注视着鲁郡。
那忧郁、缥缈的模样,彷佛是表现出她这号人物的代名词,她只是静静地不发一语。
但是,那对瞳孔,却有如石般浮现出泪水。
从那尽管摆荡着、却又绝不从脸颊滑落的泪光之中,宁甜月看见了她坚定不移的意志。
“鲁郡爵士。正如你所说的,我确实是一位狡猾之人。我一直利用着艾迷殿下的好意。总有一天,这样的我应该会遭受上天的惩罚吧……但是,我已经受够了殿下这种以为了我好为借口、却企图从我身边夺去一切的行径。我无法原谅他。我再也不想失去什么了。”
“那么,太子妃殿下至今仍未忘怀八年前的事情啰?”
就像是放弃了一样,又仿佛在嘲弄着一般,鲁郡露出了浅笑。
于是,宁娜娜一无所惧地答道:“我绝对忘不了八年前那件事——无论历经多少岁月,我真正心爱的人,只有已故的艾迷殿下而已。”
在她编织的语气里,并没有方才的尖锐与冷漠。
明明应该是如此,这句话却最让宁甜月感到颤抖。尽管她不明白八年前指的是什么,胸口却骚乱不已。就像是潜藏于宁娜娜心底的感情,也流进了自己的体内一样,在她的心头激起了波澜。
接着,她听见了幻听。
曾在皇家歌剧院听过的那首歌唱家的独唱曲,在宁甜月的耳朵深处复苏,宛如暴风股狂吹不已。
歌声的哀叹颤音刮起波涛,掳去了她的思考。
为了忍住晕眩,宁甜月垂下视线,当低下头时,她的唇瓣动了起来。她的身体先一步想要唱起歌来。
然而,并没有歌声从她双唇之间传出,唯有冲动在空转个不停。
不一会儿,那阵心头的喧嚣忽然被打断了。
从客厅外头传来咚……的一声声响?
是枪身。
“那……”
那是打哪儿传来的,究竟是谁。
宁甜月圆睁双眼,四处移动着视线。
宁娜娜跟鲁郡也略微倒抽一口气,这时一阵不知道哪个房间的房门匆忙开阖的微弱声响传来,还能听见在走廊上奔跑的脚步声。
紧接着,宁甜月的耳边还听见了一阵奇妙的声音。
“歌声……?”
不知从何处传来微弱的歌声,不知道是谁在歌唱着。没有歌词,只是咏唱着旋律。
简直像是自己或鹿风唱歌的时候一样。
“——宁甜月!?等等,你要去哪里!”
宁娜娜发出有如悲鸣般的吶喊。当听见这声叫喊从背后传来时,宁甜月这才察觉自己正拔腿往房门奔去。她并没有停下脚步,而是就这么把手搭上了门把。
“鲁郡爵士,请你留在这里保护太子妃殿下!你会保护她吧!?要是你不保护她,我就一脚把你踹飞!”
宁甜月就连听对方回答的时间都不愿意浪费,在滔滔不绝地说了一堆之后,她便穿越房门,把身后的门一把甩上?
在走廊廊顺着东西狭长的建筑笔直地延伸,等距离摆设的烛台灯火通明,走廊上完全看不见人影。
当宁甜月正准备迈出步伐时。她听见了脚步声。她回过头,方才离开的客厅附近有一条走廊。在那尽头之处的房门打了开来。
从下人专用的楼梯间出现的,是一位身穿全新黑色装束的男人。
“吉珂。”
“您没事吧?甜月殿下。”
“我没事。倒是……”
“我刚才在一楼的休息室里,枪声我也听见了。”
“果然没错。”
在宁甜月发问之前,吉珂就已经回答了她,于是她一直屏息不语。
在这栋王太子与太子妃停留的别墅里。究竟是谁扣下了扳机?
该不会是寇中跟艾迷两位起了争执吧?宁甜月试着怀疑了一下。
这时,吉珂说出了一句出乎意料的话:“甜月殿下。其实打从刚才,我就没见到他的踪影。”
“你说的他是指?”
“就是藏着墨镜的那位。”
“……你是说鹿风?是鹿风没错吧?你说没看见他,这是为什么?是不是从正餐室离开的寇中把他叫去了?”
“根据我的推论,他那模样并不像是被主人叫去了。”
“那么,那他当时是什么模样?”
“这个嘛……”
对于宁甜月接连不断的问题,吉珂并没有感到厌烦的样子,而是打算马上回答。
不过,在他开口之前,两人又再次听见了枪声。
楼上有着几间阁楼房间,这次的枪弹便是从那儿传来的。
“……吉珂,这里的三楼要怎么上去?正面玄关的楼梯只有到二楼吧?”
“是的。似乎只有从楼梯间才能进出一二楼。”
“那我们走吧。”
宁甜月一作出决定,便随即转身。
她的裙摆飞扬,以金属线编织的蕾丝,反射着烛台的烛光闪闪发亮。这件由阿罗设计、布料也是由她挑选的洋装,那便于活动的程度令人吃惊。
那双鞋子也很适合奔跑。不过,宁甜月内心飞离的速度,却还要在那之上。无意之间,她的耳朵将一切都听得一清二楚。
第一声枪响之后所听见的微弱歌声绝非幻觉。
那究竟是谁在唱歌呢?
虽然那首歌跟自己或是鹿风的很相似,但是,宁甜月当然没有在唱歌,那也不是鹿风的声音。
因为那声音比鹿风迁要低沉。
正因如此,她有了一个预感。
“该不会是……”宁甜月一边掀动唇瓣喃喃自语,一边冲上了略显幽暗的楼梯。
……
另一边。
“这是在开什么玩笑?”
寇中并没有翘起另一只脚,就这么倚着椅背询问。
在他的眼角余光那儿,一位身穿佣人服的仆人手里拿着手枪,枪口正闪耀着光芒。
然而,寇中并没有动摇。
那对灰色的眼眸甚至浮现出微笑的气息,一边目不转晴地盯着艾迷。
“艾迷殿下……您应该深深爱着宁娜娜太子妃殿下才是。尽管如此,您却打算将甜月公主关起来,当作是自己的情妇吗?”
“情妇?你这才是恶劣的玩笑呢,寇中。”
艾迷不悦地皱起眉头,并且将玻璃杯放在桌上。血色般的液体溅了出来,略微他的沾染了袖口。
艾迷完全没有察觉这回事,那对蒙胧红润的眼睛狠狠瞪住了寇中。
“我爱宁娜娜,只要有娜娜陪在我身边,我便再也不需要其它人。可是,娜娜却不一样。我所爱的她是一位害怕寂寞的人。”
“这么说来,您是想把身为她妹妹的公主献给太子妃殿下吗?就像是买洋装、宝石,或是玩偶给她一样。”
“没错,就是这么回事。再说,那对黑蓝色的瞳孔,不就是她为此而生的证明吗?我说得没错吧?”
艾迷一边征求同意,一边探出身子。蕴含了酒香的吐息朝寇中传来。在枪口以及那位男人之间,望见了王太子看似要扭曲身子的模样后,一旁的仆人露出困惑的表情。
寇中笑了。
他的嘴角浅浅一笑,然后说道:“拥有黑蓝色瞳孔的孩子是会唱歌的人偶,那身躯将会承受一切的灾难,替拥有者们带来永恒的幸福,难道殿下也相信这个流传于大街小巷的世俗之说吗?”
“虽然这只是个世俗之说,不过实际上,D国王室一直维持着系荣,不是吗?据说自从那位公主出生的这十年以来,很明显地有这种倾向。”
“是呀,贵族之家接二连三地没落,其它阶级的人却得到了财富以及权力。”
“啊啊,果真是如此呀。看来D国国王把那位公主下嫁给自己国家的贵族,试图保持均衡这个内幕,的确是真有其事啰?”
“殿下真是博学多闻。”
“啊啊,是吗?如果真是这样,那也是多亏最近有一位优秀的包打听。这件事先暂且不提,那位人偶现在可是来到了我们C国,我非得得到她不可。你就把她卖给我吧,寇中。”
“那么,您要出多少价钱跟我买呢?”
“当然是随便你开啰。”
艾迷毫不在意抵在对方后脑杓的冷硬枪口,他将上半身靠在斜对面椅子的扶手上,一脸认真、斩钉截铁地如此说道。
在眨眼间的沉默之后,寇中放声大笑。
艾迷也跟着笑了起来,就在他的笑声还未停歇之际,寇中答道:
“虽然这笔交易很吸引人,不过,请恕我拒绝您的要求。”
“寇中……这是为什么!?”
“至于理由,就请您问他们吧。”
“他们?这是什么意思?”
艾迷蹙起眉头。
就在这个时候。
客厅外头突然响起枪声。
枪声虽然不近,却也不远。不过,突如其来的声响让那位仆人吓了一跳,他害怕地颤抖着身子。
这时,位于他肩膀另一头的房门猛然推开。
人影从休息室内现身。明明身处室内,那两位男人却身穿长摆披风、脸上戴着白色面具。他们的手上都拿着手枪。
然而,在枪口开火之前,却有两道银光先行闪过。
寇中从燕尾服袖口之中射出小刀,刺中了那两位男人的额头。白色的面具崩裂,露出了两人的真面目。他们赶紧遮住脸,同时一边举起手抢。不过,客厅里始终没有响起枪声。从敞开的房门后方出现了另一个身影,并且朝那两位男人发动攻击。在头部遭到身后的袭击后,他们便当场瘫倒在地。
“辛苦了,阿国。”
听寇中以爽朗的语调这么一说,那位原本躲在休息室里。身形魁梧的侍从于是点了点头。
艾迷只是在一旁看着一连串的进展,就这么皱着眉歪了歪头。
“我说寇中啊。那两位是什么人?医该不是……你的仆人吧。”
“不是,我才不会雇用这种鲁莽的人。嘉年华会应该是两个月之后的事吧?”
“嗯,你说得没错……那么,这究竞是怎么回事?”
“应该是趁着下人忙于晚宴而趁机闯入的不肖之徒吧。毕竟对于王室,有许多人可是很忠心的。例如逃狱的罗贝。”
“罗贝,不,不会吧!”
大概是酒意还没有消退吧,艾迷哈哈大笑了起来。虽然他突然表情僵硬,并且单手遮住了嘴巴,不过已经太迟了。
艾迷完全中了对方诱导性的试探。
正因为艾迷是这样的人,寇中才无法打从心底厌恶他。
不过,即使如此,这也不代表他会宽恕对方的一切。
“艾迷王太子殿下。”
“……有什么事吗,寇中。”
“今晚发生的一切,我们就藏在彼此的心中吧。至于要送给太子妃殿下的礼物,我也会当作没有听说过。”
在那张既不像父亲、也不像母亲的脸庞上,寇中露出友好的微笑,一边冷冷地说着。
艾迷不发一语。不过,大概是觉得口渴吧,他一口气喝干了原本摆在桌上的葡萄酒。
艾迷这种毫不掩饰自己的焦躁与困惑的模样,实在是太容易捉摸了。
除了罗贝与寇中之间的关系外,就连他自己与罗贝有所牵连,而且对此多少感到内疚这件事,都在他的脸上表露得一览无遗。
这真是太感激了,寇中的笑容自然地加深了不少。
这时,手握空杯的艾迷缓缓抬头。
“……寇中,我可以问你一个问题吗?”
“您想要问什么呢?”
“你为什么需要甜月公主?她就连一点宁娜娜的可爱也没有,你到底是看上她哪点?”
“与其说可爱,不如说那位公主是一位有趣的人。”
寇中如此回答,他扬起了嘴角,眼睛也跟着瞇了起来。
“再加上,殿下,我一直在寻找着王国。”
“寻找王国?……王国?这是什么意思?”
“那个王国,是随着古代神的故事一同流传下来的地方——没有族人以及故乡的我,一直祈求着自己可以踏上那块土地。”
他顺口响应的语气里蕴含了梦想的韵味,就连他自己也觉得讶异。
在他这番话里,并没有虚假以及夸张的成分。
里头只蕴藏了秘密。
或许是多少嗅出了秘密的味道,艾迷紧蹙眉头,只是沉默不语。
不一会儿,另一声枪响划破来了这阵沉默。
……
宁甜月这边。
是因为懒得打扫呢?还是已经舍弃了那里的存在呢?
别墅三楼满是尘埃,空气也冷冰冰的?
宁甜月靠在吉珂的背上前进。
在铺设了木头地板的漫长走廊之中,并没有烛台的灯火,也没有地毯。随着喀登喀登的脚步声,沙粒在鞋子底下沙沙作响。定睛一看。在天花板的角落,还可以看见长了毛似的蜘蛛所结的网。
不过,月光从脏污的窗户照射了进来。虽然黄昏时天色还很阴沉。不知不觉间,乌云却已然散去了。
月光是如此明亮,难道今天是满月吗?
宁甜月一边朝窗外的夜空望去,一边在心头如此思考。
此时,她忽然睁大双眼。
“吉珂,等一下。”
吉珂现在身穿的骑士装束,要比在王宫服务时来得纤细多了,宁甜月以双手抓住他的背,阻止他继续前进。
吉珂一面轻晃着单边眼镜上的锁链,一面默默地照做。
他并没有回头,因为宁甜月之所以会拉住自己的理由,其实他也很清楚。
从走廊前方传来微弱的歌声。
又是那个歌声。
“……我们走吧。”
宁甜月一边压低声音,一边松开手。
吉珂再次遇到迈出步伐,宁甜月就跟在她的身后。
哼着旋律的歌声慢慢接近。
宁甜月就连一句歌声也不想漏掉,可是头却痛了起来。每当前进一步,她的太阳穴就隐隐作痛,甚至还开始晕眩。可是,她仍然无法停下脚步。
这条东西向漫长延伸的走廊,他们大概已经走过了一半了吧。
位居中央阶梯正上方的房间闯开着门。大概是房间里的窗户也没关上吧,隆冬的寒风从那儿吹了进来。
寒风拂过露在晚礼服外头的肩膀,宁甜月不由得发起抖来。不过,她依然没有停下脚步。
吉珂回头使了个眼色,她默默地点头回应,然后一起踏进了那个房间。
宛如在欢迎他们进入房间一般,风儿飒飒吹来。
通往阳台的大窗户整个左右闯开。
回游式庭园在别墅南侧展开,然而在那应该可以将庭院尽收眼底的阳台上,却出现了一个人影。
一位身形高大、身穿长摆披风的褐发男性,正背对着月光坐在栏杆上。那有如懒洋洋的小提琴般低沉的歌声,是从他口中传出来的。
宁甜月不由自主地停下脚步,头痛的感觉并没有消失,晕眩也越来越严重,身上还涌起一阵并非因为寒风而引起的恶寒。
那种感觉跟前几天十分相似。
正因如此,她出声唤道:“……你是艾落?”
虽然吉珂的右手阻止她向前走去,宁甜月还是向那个人影询问。
于是,歌声停了下来。
那位男人走下栏杆,直挺挺地站立在阳台上,然后以平稳的口吻答道:“你还记得我吗?”
“你真的是……艾落吗?”
“是的。我就是艾落,六年不见了,甜月。”
那位男性以D国语回答。或许是因为这个缘故,他的声音与宁甜月的记忆是吻合的。
他果真就是艾落。
正因为如此肯定,宁甜月才会感到疑惑。
他站在阳台上,在他面前,身穿黑色上衣的鹿风蹲在那儿。他的右手上紧握着枪,几乎动也没动一下。
艾落为什么会出现在这便别墅里?
艾落跟鹿风之间又发生了什么事?
那两下枪响是在他们之间发生的吗?
放火烧毁荒野古堡的,真的是艾落吗?
此外,曾经身为已故第二王妃骑士的艾落,该不会是——
心头满溢着想要问个清楚的问题,宁甜月疑惑了,她无法顺畅地呼吸。明明已经听不见歌声了,那阵恶寒却并未停止。
宁甜月就这么沉默不语了一阵子,于是艾落开口了:“甜月,王都的情况如何?你顺利找到属于自己的道路了吗?”
“……顺利?”
这种说法真是诡异,宁甜月蹙起眉头,心里觉得纳闷。
然而,艾落仍旧继续说着,那语气依旧给人平稳的印象,有条不紊地响起:“那些复仇对象的身影,你已经牢记在那对黑蓝色的瞳孔之中了吗?我们的女王,春之国的神之女儿呀。”
“什——”
听见跟卡片上写得一模一样的这句话,宁甜月圆睁双眼。
几乎同时,鹿风动了起来,
枪声砰的一声响起。
但是,那一枪却射向了夜空,硝烟尚未散去,那把左轮手枪便掉落在阳台的地板上,鹿风的右腕被艾落一把扭了起来。
“原来你还能动啊,鹿风……不愧是在那之后还能苟延残喘下来的人。”
“少啰唆,你这个叛徒!”
鹿风的语调粗鲁了起来,就像是要制止他的抵抗一样,艾落把鹿风的手扭向怪异的方向。鹿风倒抽一口气,并且低下头去。
看见他痛苦的模样,宁甜月脸色惨白地大喊:“快住手!”
“艾落,你这是在做什么!快住手,不要对鹿风使用暴力!”
“不,甜月。我这么做都是为了你。”
“不要开这种玩笑!”
“我不是在开玩笑。”
在吉珂的制止下,宁甜月无法动弹,艾落瞥了她一眼,一边摇摇头。接着,他的语气忽然变得冷淡。
“这个人早就应该死了。我之所以会放火烧毁那座古堡,原本就是为了杀害这个人。可是甜月,你却救了他一命。”
“……咦?”
“所以,在你前往王都之后,我原本打算赶紧收拾他。可是,我的计划却一再打乱,才会演变成现在这样。不过,这也即将在今晚划下句点了。”
“你在……说什么啊?”
宁甜月一边用双手搂着吉珂动也不动的手腕,一边放声呼喊着鹿风。那对圆睁的双眼注视着他,他却连一点反应也没有。
艾落仍旧抓着鹿风,甚至开始解答宁甜月的疑问。
“宁甜月。你的那黑蓝色瞳孔,是受到古代神的庇佑的孩童——也就是神的孩子的象征。鹿风跟你是一对的,唯有鹿风在你的身旁,你才得以引吭高歌。那力量正是身为神的孩子的能力。因此,鹿风是一个阻碍。为了守护你与你的未来,我必须除掉他才行。”
“我不要,你快住手!不要做这种事!”
“那么,你愿意跟我走吗?”
艾落一边说着,一边松开鹿风的手。取而代之的是他举起了短剑,刀尖直指着鹿风的眼睛。
“我等民族遭到大陆诸国以及D国的历史漩涡吞没、挣扎至今,为了成为拯救我们的女王,你愿意和鹿风跟我一起走吗?”
“……鹿风也要吗?”
“虽然这并非我的本意。”
他回答时的语气与眼神,蕴含着看似厌恶的神色。
“永恒王国是为了以春之国为故乡的人民而存在。为了找出这块地,神的孩子的歌声是不可或缺的。”
“你的意思是……要我成为路标吗?”
“是的。”
艾落点点头。对于路标这个说法——这个原本由寇中提出的词汇,他一点也没有否定的意思,宁甜月为此感到困惑。
但是,她已经下定决心了。
尽管颤抖仍未停止,她却已经不再感到疑惑了。
“我不去。”
宁甜月松开了原本紧抓着黑色装束手腕的手,一边勉强弯起因为夜风而冻僵的手指,一边放声说道:“我不会跟你去的,你想要擅自决定我的未来,我觉得不会跟你一起走的……给我放开鹿风!”
就在她这么说的同时,吉珂以左手扣下了扳机。在砰的一声枪声之后,短剑的刀身也随之破碎。
鹿风原本被对方以双手穿过腋下制住,这时他连自己的身体,将艾落一把撞下了阳台。
宁甜月讶异地圆睁双眼。
她只是望着随风翻扬的披风。
在刹那的寂静之后,从院子里传来草木的悲鸣。
“……鹿风!!”
宁甜月回过神,她赶紧跑向阳台的栏杆,向下俯瞰着庭院。
首先映入她眼帘的,是鹿风蜷曲在常绿树树篱上的身影。
艾落不见了。
她赶紧移动视线,这才发现有个人影躲藏在二楼阳台的影子底下,并且瞬间快步离去。
在这段期间,又有其它人影出现在院子里。那位肩头上披挂着偏白披肩的人,正是阿罗。她走向在树篱上一动也不动的鹿风,触摸着他的脸庞和颈子。接着,她朝着位于三楼阳台的宁甜月用力挥了挥手。
“看来他似乎平安无事。”
从主人身后俯瞰庭院的吉珂平静地说着。这时,宁甜月忽然浑身无力。她靠在阳台的白色栏杆上,当场瘫坐在地。
“……太好了。”
宁甜月并没有发出安心地叹息,而是喃喃低语着。
然而,她的身子却并未停止颤抖。
尽管发觉了这件事后,吉珂将自己的薄大衣披挂在宁甜月的肩膀上,她依然发抖个不停。
她很高兴鹿风平安无事,同时也松了口气。
“不是……艾落。”
宁甜月只是以喘息、喃喃说着。
不是艾落。
尽管她曾经怀疑过,也曾暗地里保持希望,现在却打从心底否定着这件事。这并非是在讲道理,也跟理性无关,她只是藉由感情在否认着。若是不这么做,她根本不晓得该如何发泄这股怨气。
根据皇后的说法,她只是一位没有D国国王血统的女孩。
可是,即便艾落确实是她母亲第二王妃身旁的骑士,他也绝不会是自己的父亲。
宁甜月拼命封锁他曾经对自己如此温柔的记忆,在内心不断地重复一句话。
唯有艾落绝不可能是她的父亲。
宁甜月并末抬头仰望冬季夜空中皎洁的银色满月,只是牢牢地紧闭双眼。
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