80第79章
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却说贾政不屑于信奉和尚道士之流,私下也认为王夫人罪有应得,遂只请太医请脉,太医束手也便听之任之,幸亏王夫人每每三天后都会自然清醒,久之,贾政更不放在心上,只交待金钏等:“太太再发疯,也无须大惊小怪来回我,你们只管合力擒住,再请琏二爷就是了。去看网--.7-k--o-m。”
贾政想了想又叫来贾琏吩咐:“给你媳妇说,叫他把你太太其他几户陪房的,全部仿效周瑞例,男的革了管事差事,罚去搬轻拈重做粗活,女人全部到太太房里做粗使婆子,贴身服侍,工钱每月五百铜钱,让你媳妇告诫她们,再若挑唆太太生事,伤及无辜,全部撵到东省地界去做苦力,叫他们好自为之。”
凤姐正要收回权力,全面掌控贾府,预备说服贾母,在府里兴利除弊,开源节流,只不敢擅动王夫人之人,贾政这话来得正是时候,说话的功夫,王夫人在府里的爪牙便连根拔起。随后,凤姐铲除了一大批人等出府,包括鲍二与他的混账老婆多姑娘,周瑞家的干儿子何三一家子,凤姐怕引起波动,暂没放人,直接撵到黑山村乌进道那里去了。
这意思旁人也都知道,可是谁也不敢说破,凤姐是瞬间发难,在乌进道来送年货时,连夜给他么我能带出去,那媳妇子想要求救也是来不不及了。凤姐借着贾琏的话,鸦雀不闻,发作了他两位粉头,贾琏竟是懵懂不知。
如今贾琏恋着凤姐平儿,也不光顾那些老相好了。
凤姐却时刻芒刺在背,如噎在喉,虽然知道她们威胁不到自己地位,但是看着总是觉得碍眼,觉得耻辱,这回总算顺手甩出去了。以凤姐心思,连秋桐也要甩出去方好,只是那丫头如今正跟贾赦热乎着,凤姐却也不敢管到公公房里去,只得再作道理了。
兴儿这个包打听知道这招从哪里生起,与召儿两个暗笑:“只可惜了,水嫩的粉头,唉,这回,那两个媳妇子只好偷抱熊瞎子去了。”只是他们得了凤姐警告,‘二爷若问一句,你们两个等着去跟他们团圆去。’他两个也不敢多嘴多舌了。
回头却说王夫人,虽则贾政辖制了王夫人,王夫人在府里也颜面尽失,错不过她还是正房太太,也难挡她隔三差五就发作赵姨娘贾环等。
贾环虽然得了宝玉许可混进园子躲灾,也难防王夫人是嫡母,时不时指派陪房在府门拦截等候,不许贾环去园子读书,而到王夫人房里抄经,王夫人横眉冷对,动辄斥责,只吓得贾环唯唯诺诺。虽则多数时间都被宝玉及时赶来救他脱身,遇到宝玉去林府的日子,也有湘云黛玉宝钗受了宝玉嘱托,看在探春,及时出面打诨,赵姨娘母子也能逃脱几次,偶尔这些救星一时被绊住了,来不及时,少不得赵姨娘贾环母子一场受用。
不过,似乎老天有眼,天道循环不爽,王夫人每每磋磨了赵姨娘母子并周姨娘,最多不过三五天,王夫人就自己尽数还回去了,自打自骂自掐,然后奄奄一息昏睡,之后疗养。
赵姨娘母子们并周姨娘也就休整几天,等待下一次爆发。
王夫人陪房们被贾政撵进王夫人房里,虽不能再祸害整个贾府,却能继续作恶祸害贾政小小后宫,这也是贾政没想到之处。
却说时间进了腊月,黛玉湘云都归家过年,园子里唯有宝钗坚守阵地。
赵姨娘母子并周姨娘三人,这下子成了秃子头上的虱子,无所躲藏了,只得任凭王夫人时不时发难,却熟料,王夫人发疯的日子也相应多起来。
这一来,不光贾母宝玉焦急,薛姨妈母女二人也坐不住了,你倒为何?只因王夫人前后挪借薛家二十五万银子并无一字凭据,当然,薛姨妈尚且不知最后五万归了薛蟠,只是这笔银子虽在手里,却更是要命了。
宝钗见王夫人频频疯癫,而且每每在磋磨折辱赵姨娘母子之后,又见赵姨娘隔三差五与宝玉干娘马道婆接触,宝钗聪慧之人,三者联想,便有所怀疑。只是抓不住凭据,也不好瞎嚷。可是王夫人疯癫次数越发密集,端庄稳重的宝钗沉不住气了,觉着这样下去,薛家定会血本无归,宝钗却不愿薛家凭白吃这个亏,因私下里与薛姨妈商议,却不明说自己怀疑,让薛姨妈去就近观察,只说如今腊月腊时,姨妈总这样不行,让薛姨妈左不过无事,索性禀明了老太太,搬去王夫人就近照料,想来老太太应该回答应。
薛姨妈心里也想把银子落到实处,错不过与王夫人一母同胞,又想着王夫人这样疯癫下去,宝钗的婚事要泡汤,母女心思各异,却是殊途同归,一拍即合。
薛姨妈便听了宝钗之言,来见贾母,贾母正因王夫人之癔症无论烧香拜佛跪经施斋都不灵验而烦躁,一听薛姨妈愿意贴身伺候王夫人,求之不得。这也是病急乱投医,贾母希望亲情呵护能使王夫人清醒些,大家也好安静些日子,立时就应下了。
却说薛姨妈入住王夫人正房居住,宝钗几乎也把这里当成家。宝玉见宝钗母女这般亲厚王夫人,对宝钗态度也和蔼起来。王夫人最近似乎清醒了许多,只是人弱些,薛家母女特别薛姨妈,似乎嗅着了希望,心情舒爽起来,伺候王夫人也更尽心些。
薛姨妈听了宝钗劝,再遇周瑞家里等一伙子挑唆王夫人磋磨赵姨娘母子,便居中阻拦。周瑞家里一项的主子们人缘,虽然现在背运,脾气却还在,见薛姨妈不跟他们一条心,不免一笑言道:“虽则姨太太是主子,奴婢们不该反驳,今日却容奴婢们放肆一回,说一句,姨太太是太太胞妹,应该为太太出气才是,为何却要偏袒贱人母子?”
薛姨妈语重心长,正要再劝。却不料被宝钗走来听见,因拦下母亲,淡淡笑道:“你们是为了太太抱不平,还是自己被二老爷撸了差事不痛快,却来唆摆太太为你们出头报私仇?”
周瑞家等人被宝钗一语中的,心下慌了,口里却要强辩:“宝姑娘这是什么话?我们,我们自然为的太太。”
宝钗一笑,再一叹,却不言语了。
薛姨妈这时也插话道:“每次你们唆摆她做这些事,固然赵姨娘环儿遭殃,哪一次你们太太不是反被他们母子气得大病一场。你们这样倒是对太太好呢,还是害她?”
谋害主母?这罪周瑞家里等可不敢认,背主可是做奴才之大忌,离了这里也没人再敢用了,那可是死路一条。周瑞家里等五人被薛姨妈这一说,吓得跪下了:“姨太太明鉴,我们确是为了太太好,只是见识短浅,万没想到姨太太所说这些,且我们跟着太太进府,太太好我们才能好,如何能安心祸害太太呢,姨太太一定要相信我们,否则奴婢们唯有一死而证清白了。”
薛姨妈方要答话,却听得金钏道:“太太叫姨太太。”薛姨妈顾不得周瑞家里等人了,匆匆而去安抚王夫人。
周瑞家里等又跪求宝钗:“宝姑娘好歹要信我们一回。”
宝钗微笑双手扶起周瑞家里,又对起他几个一抬手:“嫂子们且都身说话。”
周瑞家里之前因为王夫人吩咐,让薛家母女吃过几次闭门羹,虽说是奉命行事,也没过分得罪他们,可必定自己也没帮她们转圜,显见是开罪她们母女了,如今太太好一时,疯一时,眼见靠不住。此刻见宝钗没有实落话,哪敢起身,她虽年老不求什么,可是脚下有儿有女要活命,只是磕头哀求宝钗一定要相信自己等。其他几人一向以周瑞家里马首是瞻,也跟着磕头哀求,请求宝钗舌下超生。
宝钗素日里很是讨厌这些作威作福的婆子,也恨之前周瑞家里帮这王夫人讹诈自家银子,作践自己母女,虽则满脸微笑,却不吐口,抻着他们又磕了几个头方道:“我乃是客居于此,信你们有什么用处?要老太太老爷宝玉信你们才好,今日我妈妈回想起这话,保不住明日老太太想不起,姨夫想不起,宝玉想不起,所说你们切勿跪我,自己想想今后将如何罢。”
周瑞家里见宝钗有这话,心道,老太太老爷混不理这茬了,只要你们母女不挑唆宝玉就好了。遂把姿态放得低低的,又磕头道谢方才起身。周瑞家里方起身就忙不迭端茶递水表忠心:“我们寻常就说,这府里姑娘奶奶,连同几位表姑娘,凭是谁,也不及宝姑娘宽厚仁爱,体恤下情。”
宝钗一笑道:“周嫂子却别这般说话,我不过比姐妹们略大些,多见几年市面,哪里懂什么呢,妈妈们也坐吧。”
周瑞家里讪笑道:“姑娘面前哪有我们的座位,我们伺候姑娘吧。”
却说探春惜春因王夫人屡屡犯病,这一日相携来探王夫人,却不料在门口却见彩霞摆手不迭,叫他们噤声回去,探春二人不解,走到门口,却听了这番话。探春听了心里气恼,惜春却要进去理论,太匆忙一手捂了惜春嘴巴,于彩霞合力把他拖至僻静处,安抚住了惜春,探春又问了这话从何而来,彩霞因为对贾环有心,遂对探春说了究竟,意在提醒探春,又特特提了薛姨妈说是‘赵姨娘母子气病了王夫人’这话。让赵姨娘避一避风头。
探春顿时也气蒙了,忽然想起什么,心里顿时突突乱跳,霎时间脸色煞白。彩霞不敢多留,遂一福悄悄退回去了。彩霞提醒探春那一句话时压低了声音,耳语一般,惜春却没听见,还在愤愤不平纠缠周瑞家里之话:“她宽厚仁爱,我们都是刁钻刻薄的呢!呸,她是哪里来的东西,也配与我们相提并论。”
探春心里五味俱全,忐忑不安,见惜春这般冲动,只得按下自己内心恐惧,拉着惜春往贾母房里来请安。
贾母这几日因为黛玉湘云家去,王夫人又大吵小乱,心里正烦闷,探春怕惜春说漏嘴,贾母又添心病,忙摆手让她禁言。两人牵手见过了贾母。凤姐正在陪着贾母说话解闷,见探春惜春,十分高兴,想着要引她二人说笑几句,好斗二人开心,谁料启而不发,探春惜春心里有事,向来又是不善说笑的,只是被动干笑,探春还时时岔神。贾母一时无趣,便说要去歪歪,着她们姑嫂退下。
凤姐出来就啐他们:“我说你们两个平时蛮机灵,今日如何这般痴傻是的,特别你个三丫头,平时看着灵巧机会,今日如何这般,叫人失望。”
惜春气不过,再也瞒不住,便对凤姐说了。凤姐闻言点头,看眼探春叹气道:“唉,难为你,看在太太是病人罢。”
探春点头:“我也是这般作想。”神情却并不轻松。
惜春却恼了,觉得凤姐偏帮王夫人宝钗,探春太没志气,一声冷笑:“哼,你们果然都是巧的。”言罢也不辞别,拂袖而去。
探春唤了几声,惜春头也不回去了。探春忙道:“四妹妹小儿脾性,凤姐姐担待些。”
凤姐却笑道:“我倒羡慕四妹妹这般话讲当面,怪她作甚。”叹口气又问探春:“三妹妹心里是否尚有别的事情?信得过凤姐姐,不妨相告,不信则罢。”
探春左右一看,大声道:“我送凤姐姐回房去。”凤姐一笑,与探春挽手而去。
到了凤姐房里,探春推平儿出门:“姐姐担待,我与凤姐姐私下说几句。”平儿忙着退出,关上房门。探春一咬牙,忽然给凤姐跪下,道:“凤姐姐,请救姨娘环儿一命。”
凤姐吓一跳,慌忙拉起探春:“三妹妹起来说话。”探春哽咽不起,泪眼花花言道:“凤姐姐不答应,我便不起来,我实在找不到人商量了,二哥哥虽然待我好,可是她到底是太太亲生儿子,姨娘混些,到底是我生身之母,我实在是走投无路了,求凤姐姐发慈悲,探春有生之日,莫齿不忘凤姐姐恩德。”
凤姐听他这话,心里一跳,估摸是不是王夫人疯癫依然与王夫人马道婆有关,却不敢说破,只得拉起探春道:“我们骨肉至亲,你起来说话,我但凡帮得上,决不推辞,你若再不起身,我就恼了。”
探春这才起身,却又哽咽难语,凤姐亲手替她擦拭泪水,又轻轻拍哄替她抚背,探春半天方好些。凤姐这才相问:“三妹妹到底何事要这般?”
探春哽咽道:“凤姐姐不知道,自太太第二次发病,我就觉得蹊跷,留了心,让鹊儿替我探消息,结果发现,姨娘给了马道婆五十两银子,这可是姨娘几年的继续,我当时就觉得奇怪,可是鹊儿语焉不详,说不清楚,后来我发觉,每每太太发作了姨娘,马道婆就会进府,过不了三天,太太就疯癫了,凤姐姐,我好怕,若真是姨娘,我怕她性命不保还要祸及环儿。”
凤姐虽然也有所怀疑,可是这次与前次症状不同,若真是赵姨娘诅咒贵妃之母,说出去,赵姨娘定然难逃一死,贾府名声也就一败涂地了,一听这话忙喝道:“太太只是犯病,没得胡说。”
探春摇头:“凤姐姐,我不是无风起浪,今天薛姨妈与宝姐姐在太太房里已经话露先机,他们随口说是姨娘气坏了太太,难保她们不在暗地怀疑,倘若让她们得了先机,姨娘难逃一死,我与环儿也活不成。倘若吵嚷出去,老爷定会落个治家不严,连大伯娘娘也许会受波及,或许就此拖垮整个贾府也不定。凤姐姐,覆巢之下焉有完卵,不是万不得已,我绝不会来求凤姐姐,请凤姐姐您援手,救我们一救。”
凤姐忙着摆手让探春噤声:“嘘,低声,我这里难保没有内鬼儿,先听我说,这事切莫声张,这几日你负责看好环儿,我负责绊住赵姨娘,看看情况再说。记住了,此事体大,且莫声张,不然可不是姨娘一人之祸。”
探春深深一幅而去:“全凭凤姐姐。”自去招呼环儿,自这晚便去了园子里住下,不叫他再见王夫人面。
却说凤姐这一日忽然走来告诉贾母,言说自己做梦落水,却又不似水,却是泡在血水里,结果喝了满肚子污水,方才吓醒了。
贾母活了大半辈子,知道弯弯绕也多,凝神思忖片刻,忙指着凤姐道:“是了,你生哥儿可是没念血盆经?快些叫相熟师傅来念经,也就好了。”
凤姐忙着一声答应,着人去请来静水庵净水师太。这净水今年一直得凤姐照应,四时香油银钱从未断过,闻听凤姐有请,慌忙就来俯就。凤姐私下一番交代,再带净水到了贾母房里。其时,探春惜春宝玉都在。
贾母见净水虽是尼姑,却并不似静虚肥头大耳,反而十分单薄,眉清目秀,眼神清洌,显见是守清规之人,不由心添几分欢喜。
静虚看了探春几眼,欲言又止。转眼看了宝玉又是一讶,虽然净水掩饰得好,却给贾母看个正着。心里一滞,却是笑道:“师傅有话但讲无妨。”
净水看见凤姐,凤姐道:“师太勿惊,我们老祖宗最是慈善人,绝不会责怪师太。”
净水看了贾母几面,又看了探春兄妹三人,欲言又止,贾母觉得蹊跷,便让他三兄妹先行退下了。再看净水道:“师太?”
净水俯身道:“无量寿佛,这位哥儿姐儿都是极尊贵命数,只可惜与‘孝’字上有亏,偏颇了命格。”
贾母闻言直皱眉,探春宝玉面露讶色。
凤姐不等她说完,厉声喝斥道:“师太谨慎,话不可乱说,我这妹妹兄弟知书达理,极为孝顺,怎的胡说。”凤姐便说边近身要拉她出去,净水却不挣扎,只是摇头:“可惜奶奶也是俗人,只看见表面,看不见根本。”
贾母听她这话里有话,忙伸手一拦,笑道:“凤丫头又毛躁,师太勿怪,请来上座说话。”鸳鸯忙着搬凳子让净水落座,净水却就坐,躬身一稽首,道:“这也勿怪奶奶,世人眼里只看见今生,我们却能参透一些将来,不过也只是皮毛,在老神仙面前显摆就贻笑大方了,贫尼还是告辞了。”
贾母这时却偏要问个究竟了:“师太且说说,说得有理,我叫凤丫头给你赔罪,若不通呢,再走不迟。”
净水这才回身坐下,再一稽首:“我说这哥儿姐儿与‘孝’字上有亏,却不是他们本身过错,但究其实质,却连累母亲,他日不得飞升,还要浸血池,喝干污水,虽则无心,实乃不孝至极。”
凤姐闻言挑眉诧道:“这,赵姨娘养三妹妹环兄弟,没念过血盆经我是听过,老祖宗,太太当日生下宝兄弟,难道也不曾?”
贾母挑眉回忆道:“宝玉落地就拜了马道婆,确乎不曾呢!”
凤姐抚手道:“嗳哟,这我可冤枉了师太了。”忙着上前给净水合手稽首:“师太勿怪,大人大量。”
当然冤枉的,凤姐早听王夫人说了前因后果,生宝玉确实没念过血盆经,是谓信佛不信道,信道不信佛,若两者都信,则是不诚,两边的菩萨都要怪罪了,这是马道婆鼓吹,是真是假,谁也不知。
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却说贾政不屑于信奉和尚道士之流,私下也认为王夫人罪有应得,遂只请太医请脉,太医束手也便听之任之,幸亏王夫人每每三天后都会自然清醒,久之,贾政更不放在心上,只交待金钏等:“太太再发疯,也无须大惊小怪来回我,你们只管合力擒住,再请琏二爷就是了。去看网--.7-k--o-m。”
贾政想了想又叫来贾琏吩咐:“给你媳妇说,叫他把你太太其他几户陪房的,全部仿效周瑞例,男的革了管事差事,罚去搬轻拈重做粗活,女人全部到太太房里做粗使婆子,贴身服侍,工钱每月五百铜钱,让你媳妇告诫她们,再若挑唆太太生事,伤及无辜,全部撵到东省地界去做苦力,叫他们好自为之。”
凤姐正要收回权力,全面掌控贾府,预备说服贾母,在府里兴利除弊,开源节流,只不敢擅动王夫人之人,贾政这话来得正是时候,说话的功夫,王夫人在府里的爪牙便连根拔起。随后,凤姐铲除了一大批人等出府,包括鲍二与他的混账老婆多姑娘,周瑞家的干儿子何三一家子,凤姐怕引起波动,暂没放人,直接撵到黑山村乌进道那里去了。
这意思旁人也都知道,可是谁也不敢说破,凤姐是瞬间发难,在乌进道来送年货时,连夜给他么我能带出去,那媳妇子想要求救也是来不不及了。凤姐借着贾琏的话,鸦雀不闻,发作了他两位粉头,贾琏竟是懵懂不知。
如今贾琏恋着凤姐平儿,也不光顾那些老相好了。
凤姐却时刻芒刺在背,如噎在喉,虽然知道她们威胁不到自己地位,但是看着总是觉得碍眼,觉得耻辱,这回总算顺手甩出去了。以凤姐心思,连秋桐也要甩出去方好,只是那丫头如今正跟贾赦热乎着,凤姐却也不敢管到公公房里去,只得再作道理了。
兴儿这个包打听知道这招从哪里生起,与召儿两个暗笑:“只可惜了,水嫩的粉头,唉,这回,那两个媳妇子只好偷抱熊瞎子去了。”只是他们得了凤姐警告,‘二爷若问一句,你们两个等着去跟他们团圆去。’他两个也不敢多嘴多舌了。
回头却说王夫人,虽则贾政辖制了王夫人,王夫人在府里也颜面尽失,错不过她还是正房太太,也难挡她隔三差五就发作赵姨娘贾环等。
贾环虽然得了宝玉许可混进园子躲灾,也难防王夫人是嫡母,时不时指派陪房在府门拦截等候,不许贾环去园子读书,而到王夫人房里抄经,王夫人横眉冷对,动辄斥责,只吓得贾环唯唯诺诺。虽则多数时间都被宝玉及时赶来救他脱身,遇到宝玉去林府的日子,也有湘云黛玉宝钗受了宝玉嘱托,看在探春,及时出面打诨,赵姨娘母子也能逃脱几次,偶尔这些救星一时被绊住了,来不及时,少不得赵姨娘贾环母子一场受用。
不过,似乎老天有眼,天道循环不爽,王夫人每每磋磨了赵姨娘母子并周姨娘,最多不过三五天,王夫人就自己尽数还回去了,自打自骂自掐,然后奄奄一息昏睡,之后疗养。
赵姨娘母子们并周姨娘也就休整几天,等待下一次爆发。
王夫人陪房们被贾政撵进王夫人房里,虽不能再祸害整个贾府,却能继续作恶祸害贾政小小后宫,这也是贾政没想到之处。
却说时间进了腊月,黛玉湘云都归家过年,园子里唯有宝钗坚守阵地。
赵姨娘母子并周姨娘三人,这下子成了秃子头上的虱子,无所躲藏了,只得任凭王夫人时不时发难,却熟料,王夫人发疯的日子也相应多起来。
这一来,不光贾母宝玉焦急,薛姨妈母女二人也坐不住了,你倒为何?只因王夫人前后挪借薛家二十五万银子并无一字凭据,当然,薛姨妈尚且不知最后五万归了薛蟠,只是这笔银子虽在手里,却更是要命了。
宝钗见王夫人频频疯癫,而且每每在磋磨折辱赵姨娘母子之后,又见赵姨娘隔三差五与宝玉干娘马道婆接触,宝钗聪慧之人,三者联想,便有所怀疑。只是抓不住凭据,也不好瞎嚷。可是王夫人疯癫次数越发密集,端庄稳重的宝钗沉不住气了,觉着这样下去,薛家定会血本无归,宝钗却不愿薛家凭白吃这个亏,因私下里与薛姨妈商议,却不明说自己怀疑,让薛姨妈去就近观察,只说如今腊月腊时,姨妈总这样不行,让薛姨妈左不过无事,索性禀明了老太太,搬去王夫人就近照料,想来老太太应该回答应。
薛姨妈心里也想把银子落到实处,错不过与王夫人一母同胞,又想着王夫人这样疯癫下去,宝钗的婚事要泡汤,母女心思各异,却是殊途同归,一拍即合。
薛姨妈便听了宝钗之言,来见贾母,贾母正因王夫人之癔症无论烧香拜佛跪经施斋都不灵验而烦躁,一听薛姨妈愿意贴身伺候王夫人,求之不得。这也是病急乱投医,贾母希望亲情呵护能使王夫人清醒些,大家也好安静些日子,立时就应下了。
却说薛姨妈入住王夫人正房居住,宝钗几乎也把这里当成家。宝玉见宝钗母女这般亲厚王夫人,对宝钗态度也和蔼起来。王夫人最近似乎清醒了许多,只是人弱些,薛家母女特别薛姨妈,似乎嗅着了希望,心情舒爽起来,伺候王夫人也更尽心些。
薛姨妈听了宝钗劝,再遇周瑞家里等一伙子挑唆王夫人磋磨赵姨娘母子,便居中阻拦。周瑞家里一项的主子们人缘,虽然现在背运,脾气却还在,见薛姨妈不跟他们一条心,不免一笑言道:“虽则姨太太是主子,奴婢们不该反驳,今日却容奴婢们放肆一回,说一句,姨太太是太太胞妹,应该为太太出气才是,为何却要偏袒贱人母子?”
薛姨妈语重心长,正要再劝。却不料被宝钗走来听见,因拦下母亲,淡淡笑道:“你们是为了太太抱不平,还是自己被二老爷撸了差事不痛快,却来唆摆太太为你们出头报私仇?”
周瑞家等人被宝钗一语中的,心下慌了,口里却要强辩:“宝姑娘这是什么话?我们,我们自然为的太太。”
宝钗一笑,再一叹,却不言语了。
薛姨妈这时也插话道:“每次你们唆摆她做这些事,固然赵姨娘环儿遭殃,哪一次你们太太不是反被他们母子气得大病一场。你们这样倒是对太太好呢,还是害她?”
谋害主母?这罪周瑞家里等可不敢认,背主可是做奴才之大忌,离了这里也没人再敢用了,那可是死路一条。周瑞家里等五人被薛姨妈这一说,吓得跪下了:“姨太太明鉴,我们确是为了太太好,只是见识短浅,万没想到姨太太所说这些,且我们跟着太太进府,太太好我们才能好,如何能安心祸害太太呢,姨太太一定要相信我们,否则奴婢们唯有一死而证清白了。”
薛姨妈方要答话,却听得金钏道:“太太叫姨太太。”薛姨妈顾不得周瑞家里等人了,匆匆而去安抚王夫人。
周瑞家里等又跪求宝钗:“宝姑娘好歹要信我们一回。”
宝钗微笑双手扶起周瑞家里,又对起他几个一抬手:“嫂子们且都身说话。”
周瑞家里之前因为王夫人吩咐,让薛家母女吃过几次闭门羹,虽说是奉命行事,也没过分得罪他们,可必定自己也没帮她们转圜,显见是开罪她们母女了,如今太太好一时,疯一时,眼见靠不住。此刻见宝钗没有实落话,哪敢起身,她虽年老不求什么,可是脚下有儿有女要活命,只是磕头哀求宝钗一定要相信自己等。其他几人一向以周瑞家里马首是瞻,也跟着磕头哀求,请求宝钗舌下超生。
宝钗素日里很是讨厌这些作威作福的婆子,也恨之前周瑞家里帮这王夫人讹诈自家银子,作践自己母女,虽则满脸微笑,却不吐口,抻着他们又磕了几个头方道:“我乃是客居于此,信你们有什么用处?要老太太老爷宝玉信你们才好,今日我妈妈回想起这话,保不住明日老太太想不起,姨夫想不起,宝玉想不起,所说你们切勿跪我,自己想想今后将如何罢。”
周瑞家里见宝钗有这话,心道,老太太老爷混不理这茬了,只要你们母女不挑唆宝玉就好了。遂把姿态放得低低的,又磕头道谢方才起身。周瑞家里方起身就忙不迭端茶递水表忠心:“我们寻常就说,这府里姑娘奶奶,连同几位表姑娘,凭是谁,也不及宝姑娘宽厚仁爱,体恤下情。”
宝钗一笑道:“周嫂子却别这般说话,我不过比姐妹们略大些,多见几年市面,哪里懂什么呢,妈妈们也坐吧。”
周瑞家里讪笑道:“姑娘面前哪有我们的座位,我们伺候姑娘吧。”
却说探春惜春因王夫人屡屡犯病,这一日相携来探王夫人,却不料在门口却见彩霞摆手不迭,叫他们噤声回去,探春二人不解,走到门口,却听了这番话。探春听了心里气恼,惜春却要进去理论,太匆忙一手捂了惜春嘴巴,于彩霞合力把他拖至僻静处,安抚住了惜春,探春又问了这话从何而来,彩霞因为对贾环有心,遂对探春说了究竟,意在提醒探春,又特特提了薛姨妈说是‘赵姨娘母子气病了王夫人’这话。让赵姨娘避一避风头。
探春顿时也气蒙了,忽然想起什么,心里顿时突突乱跳,霎时间脸色煞白。彩霞不敢多留,遂一福悄悄退回去了。彩霞提醒探春那一句话时压低了声音,耳语一般,惜春却没听见,还在愤愤不平纠缠周瑞家里之话:“她宽厚仁爱,我们都是刁钻刻薄的呢!呸,她是哪里来的东西,也配与我们相提并论。”
探春心里五味俱全,忐忑不安,见惜春这般冲动,只得按下自己内心恐惧,拉着惜春往贾母房里来请安。
贾母这几日因为黛玉湘云家去,王夫人又大吵小乱,心里正烦闷,探春怕惜春说漏嘴,贾母又添心病,忙摆手让她禁言。两人牵手见过了贾母。凤姐正在陪着贾母说话解闷,见探春惜春,十分高兴,想着要引她二人说笑几句,好斗二人开心,谁料启而不发,探春惜春心里有事,向来又是不善说笑的,只是被动干笑,探春还时时岔神。贾母一时无趣,便说要去歪歪,着她们姑嫂退下。
凤姐出来就啐他们:“我说你们两个平时蛮机灵,今日如何这般痴傻是的,特别你个三丫头,平时看着灵巧机会,今日如何这般,叫人失望。”
惜春气不过,再也瞒不住,便对凤姐说了。凤姐闻言点头,看眼探春叹气道:“唉,难为你,看在太太是病人罢。”
探春点头:“我也是这般作想。”神情却并不轻松。
惜春却恼了,觉得凤姐偏帮王夫人宝钗,探春太没志气,一声冷笑:“哼,你们果然都是巧的。”言罢也不辞别,拂袖而去。
探春唤了几声,惜春头也不回去了。探春忙道:“四妹妹小儿脾性,凤姐姐担待些。”
凤姐却笑道:“我倒羡慕四妹妹这般话讲当面,怪她作甚。”叹口气又问探春:“三妹妹心里是否尚有别的事情?信得过凤姐姐,不妨相告,不信则罢。”
探春左右一看,大声道:“我送凤姐姐回房去。”凤姐一笑,与探春挽手而去。
到了凤姐房里,探春推平儿出门:“姐姐担待,我与凤姐姐私下说几句。”平儿忙着退出,关上房门。探春一咬牙,忽然给凤姐跪下,道:“凤姐姐,请救姨娘环儿一命。”
凤姐吓一跳,慌忙拉起探春:“三妹妹起来说话。”探春哽咽不起,泪眼花花言道:“凤姐姐不答应,我便不起来,我实在找不到人商量了,二哥哥虽然待我好,可是她到底是太太亲生儿子,姨娘混些,到底是我生身之母,我实在是走投无路了,求凤姐姐发慈悲,探春有生之日,莫齿不忘凤姐姐恩德。”
凤姐听他这话,心里一跳,估摸是不是王夫人疯癫依然与王夫人马道婆有关,却不敢说破,只得拉起探春道:“我们骨肉至亲,你起来说话,我但凡帮得上,决不推辞,你若再不起身,我就恼了。”
探春这才起身,却又哽咽难语,凤姐亲手替她擦拭泪水,又轻轻拍哄替她抚背,探春半天方好些。凤姐这才相问:“三妹妹到底何事要这般?”
探春哽咽道:“凤姐姐不知道,自太太第二次发病,我就觉得蹊跷,留了心,让鹊儿替我探消息,结果发现,姨娘给了马道婆五十两银子,这可是姨娘几年的继续,我当时就觉得奇怪,可是鹊儿语焉不详,说不清楚,后来我发觉,每每太太发作了姨娘,马道婆就会进府,过不了三天,太太就疯癫了,凤姐姐,我好怕,若真是姨娘,我怕她性命不保还要祸及环儿。”
凤姐虽然也有所怀疑,可是这次与前次症状不同,若真是赵姨娘诅咒贵妃之母,说出去,赵姨娘定然难逃一死,贾府名声也就一败涂地了,一听这话忙喝道:“太太只是犯病,没得胡说。”
探春摇头:“凤姐姐,我不是无风起浪,今天薛姨妈与宝姐姐在太太房里已经话露先机,他们随口说是姨娘气坏了太太,难保她们不在暗地怀疑,倘若让她们得了先机,姨娘难逃一死,我与环儿也活不成。倘若吵嚷出去,老爷定会落个治家不严,连大伯娘娘也许会受波及,或许就此拖垮整个贾府也不定。凤姐姐,覆巢之下焉有完卵,不是万不得已,我绝不会来求凤姐姐,请凤姐姐您援手,救我们一救。”
凤姐忙着摆手让探春噤声:“嘘,低声,我这里难保没有内鬼儿,先听我说,这事切莫声张,这几日你负责看好环儿,我负责绊住赵姨娘,看看情况再说。记住了,此事体大,且莫声张,不然可不是姨娘一人之祸。”
探春深深一幅而去:“全凭凤姐姐。”自去招呼环儿,自这晚便去了园子里住下,不叫他再见王夫人面。
却说凤姐这一日忽然走来告诉贾母,言说自己做梦落水,却又不似水,却是泡在血水里,结果喝了满肚子污水,方才吓醒了。
贾母活了大半辈子,知道弯弯绕也多,凝神思忖片刻,忙指着凤姐道:“是了,你生哥儿可是没念血盆经?快些叫相熟师傅来念经,也就好了。”
凤姐忙着一声答应,着人去请来静水庵净水师太。这净水今年一直得凤姐照应,四时香油银钱从未断过,闻听凤姐有请,慌忙就来俯就。凤姐私下一番交代,再带净水到了贾母房里。其时,探春惜春宝玉都在。
贾母见净水虽是尼姑,却并不似静虚肥头大耳,反而十分单薄,眉清目秀,眼神清洌,显见是守清规之人,不由心添几分欢喜。
静虚看了探春几眼,欲言又止。转眼看了宝玉又是一讶,虽然净水掩饰得好,却给贾母看个正着。心里一滞,却是笑道:“师傅有话但讲无妨。”
净水看见凤姐,凤姐道:“师太勿惊,我们老祖宗最是慈善人,绝不会责怪师太。”
净水看了贾母几面,又看了探春兄妹三人,欲言又止,贾母觉得蹊跷,便让他三兄妹先行退下了。再看净水道:“师太?”
净水俯身道:“无量寿佛,这位哥儿姐儿都是极尊贵命数,只可惜与‘孝’字上有亏,偏颇了命格。”
贾母闻言直皱眉,探春宝玉面露讶色。
凤姐不等她说完,厉声喝斥道:“师太谨慎,话不可乱说,我这妹妹兄弟知书达理,极为孝顺,怎的胡说。”凤姐便说边近身要拉她出去,净水却不挣扎,只是摇头:“可惜奶奶也是俗人,只看见表面,看不见根本。”
贾母听她这话里有话,忙伸手一拦,笑道:“凤丫头又毛躁,师太勿怪,请来上座说话。”鸳鸯忙着搬凳子让净水落座,净水却就坐,躬身一稽首,道:“这也勿怪奶奶,世人眼里只看见今生,我们却能参透一些将来,不过也只是皮毛,在老神仙面前显摆就贻笑大方了,贫尼还是告辞了。”
贾母这时却偏要问个究竟了:“师太且说说,说得有理,我叫凤丫头给你赔罪,若不通呢,再走不迟。”
净水这才回身坐下,再一稽首:“我说这哥儿姐儿与‘孝’字上有亏,却不是他们本身过错,但究其实质,却连累母亲,他日不得飞升,还要浸血池,喝干污水,虽则无心,实乃不孝至极。”
凤姐闻言挑眉诧道:“这,赵姨娘养三妹妹环兄弟,没念过血盆经我是听过,老祖宗,太太当日生下宝兄弟,难道也不曾?”
贾母挑眉回忆道:“宝玉落地就拜了马道婆,确乎不曾呢!”
凤姐抚手道:“嗳哟,这我可冤枉了师太了。”忙着上前给净水合手稽首:“师太勿怪,大人大量。”
当然冤枉的,凤姐早听王夫人说了前因后果,生宝玉确实没念过血盆经,是谓信佛不信道,信道不信佛,若两者都信,则是不诚,两边的菩萨都要怪罪了,这是马道婆鼓吹,是真是假,谁也不知。
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